Como artista me gusta ser libre, pintar y expresar lo que siento. Creo que el arte es cosmopolita y no localista.
En mi trabajo soy parte de un universo que trato de representar mediante símbolos, aunque reconozco que me atan mis raíces, mi música, el folklore, la religión, las costumbres de mi barrio, mi gente, en fin la tierra que me vio nacer, Cuba, a ella vuelvo una y otra vez tanto en la pintura como en la literatura.
Imaginemos que estás obligado a explicar a quienes no te conocen (en este caso a algunos lectores asiduos de OtroLunes) ¿quién es Felipe Alarcón Echenique? Pero estás obligado a hacerlo en dos aspectos inseparables pero que, con todo propósito, quiero que respondas por separado: Felipe Alarcón Echenique, el ser humano y Felipe Alarcón Echenique, el artista.
En primer lugar soy una persona cercana, amigo de mis amigos y me identifico con los problemas de los demás.
En mi barrio Casablanca (La Habana), siempre me impliqué por aportar mis modestos conocimientos a la comunidad impartiendo talleres de pintura y dibujo a niños y jóvenes. Acepto a los demás como son, me interesan más sus valores humanos que los ideales políticos, confío en el ser humano y en su capacidad de crear. Éste debe ser un ejemplo para los demás y sobre todo denunciar las injusticias y tratar de luchar por sus principios, respetando el trabajo de los demás.
Como artista me gusta ser libre, pintar y expresar lo que siento. Creo que el arte es cosmopolita y no localista.
En mi trabajo soy parte de un universo que trato de representar mediante símbolos, aunque reconozco que me atan mis raíces, mi música, el folklore, la religión, las costumbres de mi barrio, mi gente, en fin la tierra que me vio nacer, Cuba, a ella vuelvo una y otra vez tanto en la pintura como en la literatura.
En mi obra como artista trato de denunciar mediante series temáticas los problemas de la sociedad tanto en la isla como ahora en Madrid. Un ejemplo de ello fue la serie “Isla al Sur” expuesta en Miami, en la Galería Art Rouge Gallery. En ella abordé el tema de la emigración (los balseros), una etapa que me marcó mucho ya que fui espectador de este suceso ocurrido en la isla, especialmente en mi barrio, donde se desató el éxodo masivo de balseros que se extendió después a otros barrios como Cojímar. En esta serie traté de reflejar esos acontecimientos de una forma onírica y descriptiva. Utilizo mucho la ironía y el barroco.
Me gusta ser innovador y crear para llegar a todo a tipo de público.
Trabajo el grabado, dibujo, pintura y además técnicas mixtas en las que utilizo el collage, para dar un mayor dramatismo y un mensaje directo en temas concretos mencionados anteriormente. Actualmente preparo mi primera exposición en Berlín “Raíces y emociones”, en la Galería EAGL GALLERY, veinte obras en lienzo y dibujo.
En el campo literario he publicado Fábulas Milenarias, ilustrado con dibujos de mi autoría; Claroscuro de mi barrio Casablanca y Habana, estampas de un viejo recorrido.
Llevemos esa pregunta a un ámbito más iniciático aún: ¿cuándo descubriste que podías y querías plasmar tus mundos interiores en imágenes? ¿Recuerdas alguna anécdota de esos primeros tiempos?
Creo que lo descubrí desde pequeño. Me pasaba el día garabateando los folios y todas las hojas en blanco que estaban a mi alcance, las paredes de mi casa fueron testigos de mi impronta como dibujante. Curiosamente comencé a estudiar y a aprender a tocar guitarra en la biblioteca Rubén Martínez Villena de La Habana Vieja y mi hermana era la que estaba apuntada en la clase de plástica. Una tarde el profesor de música no había llegado y me dieron un papel y unas crayolas para entretenerme. La profesora de plástica quedó sorprendida y le dijo a mi madre que tenía aptitudes para la pintura que podía trabajar conmigo y así fue. Comencé a estudiar esta asignatura y durante esos años obtuve varios premios de dibujo.
En esa época compartí clase con estudiantes que posteriormente fueron grandes artistas reconocidos como Pedro Álvarez y Belquis Ayón, entre otros (ya fallecidos).
Después hice las pruebas de aptitud para acceder a estudiar en la Escuela Elemental de Artes Plásticas 23 y C, donde me aceptaron. Estuve tres años aprendiendo la técnica de grabado. Después en el año 1980, ingresé en la Escuela de Arte de San Alejandro en la especialidad de Grabado y Dibujo, graduándome en 1986. Más adelante cumplí servicio social dos años como profesor de educación artística en el Instituto Tecnológico Lázaro Peña y en la escuela de Secundaria Básica Benito Juárez, dedicándome a la docencia hasta el año 1995 cuando comencé a trabajar de decorador en un taller de comercio. Posteriormente, un año después, inauguré mi taller de pintura en la calle Obispo hasta 1998 cuando viajo por primera vez a España e Italia.
Hablemos ahora de tus maestros, esas personas, conocidas personalmente o de la historia de las artes plásticas, que te fueron moldeando con sus influencias hasta ser el artista que ahora mismo eres. Pero no quiero que menciones simplemente los nombres, sino que pienses y me digas en qué sentido te enriqueció cada uno de esos maestros.
En primer lugar, me ha influenciado la generación del 27, pintores que rompen con la academia en Cuba, como es el caso de Víctor Manuel. En él analicé su síntesis de la forma y la composición así como el colorido plano y su paleta con una gran variedad de colores, aportándole a mi obra una espontaneidad y una visión modernista de la misma.
Servando Cabrera: de este artista me interesó además de su composición en bloque donde las figuras flotan, sus transparencias y colores azules mezclados con naranjas que los complementan.
Portocarrero: fue uno de los que más influenció en mi trabajo a la hora de pintar la figura de la mujer. Filigranas y dibujo que están presentes en mi obra desde que estudié a este maestro. Motivos florales y su mezcla de colores en la que se puede apreciar la luz del trópico.
Y por último, Wilfredo Lam, el más universal de toda esta generación de artistas plásticos cubanos. Su composición y superposición de motivos reune los pilares de la vanguardia cubana resumida en su obra, hasta el punto de cautivar al genio Picasso, que cuando conoció su obra quedó fascinado. En mi trabajo ha influido positivamente en la libertad de expresión y la superposición de formas y figuras, donde la línea es libre y no tiene un recorrido específico. Además sus matices tierra, ocres apagados y verdes han aportado a mi obra una nueva gama de colores que representan frescura y libertad.
Es cierto que han influido en mí estos grandes maestros cubanos al igual que maestros universales como Dalí y Picasso. El primero por el surrealismo y el dibujo, y el segundo en mis composiciones en bloque cubistas y barrocas.
De las personas que conocí en la escuela hubo un profesor de Historia del Arte, Antonio Alejo, que nos inculcó el amor por las distintas culturas reviviendo cada civilización como un hecho extraordinario. En sus clases nos transportaba a otras épocas, despertando en nosotros el interés por la historia del arte. Antes del triunfo de la revolución, tuvo la posibilidad de viajar a otros países y nos contaba las costumbres, los museos y nos describía, por ejemplo, la destrucción de Pompeya como si la hubiera vivido. Era tanto su poder de comunicación que despertaba en nosotros las ansias de salir fuera de los muros de San Alejandro. Recuerdo esa etapa como una de las mejores como estudiante.
En cuanto a la clase de la especialidad tuve la suerte de tener a Pablo Borges, que coincidí con él en la escuela elemental en la especialidad de pintura, enseñándonos los primeros pasos de la técnica de acuarela, tempera y por último acrílico. Es uno de los mejores grabadores cubanos, conocedor de las técnicas del aguafuerte como ninguno y Premio Miró en España por su obra. Me enseño a dibujar directamente en la plancha sin boceto previo, me decía que concibiera mi trabajo como un gran boceto, dando libertad y soltura a un arte único y espontáneo, que se retroalimenta sucesivamente. Además nos llevaba a conocer talleres de grabadores importantes como Carmelo González y clases al natural, desarrollando así un artista multifacético que va más allá de la rutina de la clase o el estudio.
Y por último y no menos importante, mi madre. Ella fue profesora mía en tercero de primaria, despertó en mí el interés por las artes en general y supo encauzar mis inquietudes artísticas apuntándome a círculos de interés de artes plásticas.
Años más tarde cuando impartía clases de educación artística fue mi metodóloga donde me aportó mucho en la parte pedagógica a la hora de enfrentarme a mis primeros años de profesor.
Si tuvieras que posicionar tu obra dentro del amplio escenario de las artes plásticas cubanas, ¿en qué grupo generacional, promoción o corriente de creación crees que se inserte mejor tu obra?
Pertenezco a esa generación de artistas de la época de los ochenta que ha sido una de las más representativas de la plástica contemporánea actual, aunque esta generación ha derivado en un arte más conceptual. La mayor parte de esta generación era inquieta e investigadora y representaba su arte más allá de los lienzos como las instalaciones, el video art y otros.
No solo nos preocupábamos de los problemas de la pintura sino también nos interesábamos por la fotografía, la música, etc. Una generación que se miró en el espejo de aquella generación del 27 que despojaron al arte de los retratos cortesanos que representaban a la burguesía de la época. Cuando nos graduamos fue la primera vez que se hizo trabajo de diploma en todas las especialidades. En mi caso traté el tema de la medicina visto en el arte, recuerdo que imprimí en radiografías una serie de huesos y me veo más cerca de una pintura dibujística, ya que cuando me gradué no tuve la posibilidad de seguir desarrollando el grabado porque los talleres estaban limitados a los artistas reconocidos, por lo que me dediqué a dibujar y a pintar.
Personalmente me veo más cerca de Portocarrero por el uso de la línea, el color, la figura de mujer y motivos florales que hay en mi obra, aunque hayan derivado en una nueva forma figurativa.
Mi obra se puede enmarcar en una figuración surreal donde lo onírico y la imaginación son mi sello más característico. Mi trabajo es figurativo con componentes abstractos y una composición en bloque y barroca.
A raíz de mi estancia en Madrid, mi obra es más expresiva aunque es descriptiva añorando representar las raíces. Hay un interés por temas como la religión, los Orishas, la emigración.
Hay quienes piensan que pintar es sólo montar un lienzo, pararse ante él y empezar a tirar colores. Quiero dividir esta pregunta en dos: primero, ¿cómo ocurre en ti ese proceso de ideas que llegan + proceso de pensamiento de la idea + transformación de esa idea en imágenes en tu cabeza, hasta llegar a concretar la obra de arte?, y segundo, ¿cómo definirías tu universo creativo personal?
En mi caso el proceso de creación ocurre así: aunque tengo un tema concreto en mi cabeza dejo que las manchas en el lienzo me sugieran o indiquen el camino a seguir. Después todo va fluyendo por un lenguaje que se crea entre la obra y yo.
Una vez que tengo clara la idea lo demás es cuestión de dejarte llevar de una forma espontánea; desde mi punto de vista, así la obra es más expresiva.
Aunque no tenga concebido un boceto, tengo claro la técnica y como desarrollarla. En esta etapa es fundamental la comunicación más personal sobre los aspectos formales y conceptuales a la hora de abordar la obra, las ideas y estados de ánimo para reflejarla posteriormente en un dibujo o pintura que ella misma me pide en cada momento lo que necesita, principio y final de la misma.
En ese día de creación las horas para mi pueden ser segundos, me abstraigo del mundo exterior dejando que mi mundo interior fluya plasmando mis emociones. El tiempo no pasa, solo quiero crear. Ahí está el misterio del proceso creativo, también sucede en otras manifestaciones como la literatura, la música, etc.
Este universo creativo personal lo defino de interactivo, gestual y sobre todo libre de cánones. Mi obra es espontánea como una obra de rock sinfónico, el cual me gusta escuchar cuando creo o la libertad del jazz en su improvisación. Pero en el fondo hay una estructura y un estudio académico en el que se improvisa haciendo la obra única.
Exilio y creación. ¿Cómo se llevan, teniendo en cuenta que llevas ya unos cuantos años creando en España, lejos de tu país natal?
Como cualquier artista comprometido con su época y su tiempo me afecta mucho estar lejos de mi tierra. A ella siempre recurro a la hora de comenzar una obra tanto en pintura como en literatura. En primer lugar el exilio, en mi opinión, ha marcado la obra de muchos colegas. En mi caso salí de la isla al obtener un premio de pintura gráfica en Roma, la copa Zeus. Gracias a este premio se me abrieron las puertas del extranjero ya que hasta ese momento mi obra no era reconocida y esa falta de reconocimiento fue lo que me dio fuerzas para seguir adelante en un campo tan difícil como la pintura. Lo que me disgusta es que el reconocimiento haya tenido que venir desde el exterior.
A pesar de todo, en La Habana tenía la posibilidad de tener una galería en la calle Obispo (la más céntrica de La Habana Vieja) pudiendo vender mi trabajo a los turistas que visitaban el país.
Llevo más de una década en España y me refugio en mi arte buscando mi identidad constante con esa tierra que no logro olvidar y que plasmo en las diversas series temáticas como: “Raíces”, “Orishas” e “Isla al Sur”. En un reciente viaje a La Habana pude estar en contacto de nuevo con mis raíces, mi familia, mis amigos y al regresar a Madrid comencé a escribir Habana, estampas de un viejo recorrido en la que describo como mi mente sigue estando allí a través de mis recuerdos a pesar de que ya no reconozco algunas partes de la ciudad por las que solía caminar y eso hace que la melancolía se apodere más de mí, haciendo que recurra a escuchar, leer y observar la obra de otros artistas que como yo viven fuera de la isla, por ejemplo Willy Chirino, Celia Cruz, Tomás Sánchez, José Bedia, Cundo Bermúdez, etc.
Paradojicamente, en Madrid he tenido que realizar diferentes trabajos para poder vivir y nunca he podido hacerlo solo de la pintura, aunque le dedico a ella la mayor parte de mi tiempo libre con proyectos y exposiciones que quedan solo en las paredes pues cada vez es más difícil vender una obra. A veces me pregunto si ha valido la pena.
También debo decir que me encuentro en un país que me ha acogido como uno más, no me siento extranjero y tengo una familia preciosa, aunque a veces sí me sienta como ese insecto que describe Kafka en su relato de la metamorfosis o un robot de una sociedad de consumo.
Por suerte tengo mi arte que me sirve de refugio ante cualquier situación.
Lamentablemente, razones que resultaría muy largo de comentar aquí, han provocado una división entre la cultura que se hace en la isla y la que se hace por cubanos fuera del país. ¿Crees que pueda hablarse de una pintura cubana insular y una, llamémosla, pintura del exilio?
Creo que la pintura cubana es una sola, aunque algunos quieran etiquetarla de arte insular o pintura del exilio. Ahora bien, reconozco que hay varias vertientes dentro de ella: una pintura que aborda el tema político y sirve de lanza a los llamados pintores del exilio y otra que no se mezcla con la anterior siendo más cosmopolita en cuanto a temas se refiere. Pero en el fondo son todos pintores cubanos, teniendo en cuenta que son de la misma escuela y nacionalidad.
Para mí, el arte debe estar desvinculado de la política aunque no estar ajeno a ella.
Hay artistas que reflejan en su obra un ideal que no sienten, por lo cual su obra no trasmite, convirtiéndose en un arte efímero y da igual el lugar en la que la realices.
Por eso se cuestiona o pone en duda si existe un único arte cubano, que en mi opinión es el mismo se haga o no dentro de la isla.
Muchas veces es más reconocido el que llega desde el exterior, haciéndole ver a las instituciones artísticas de Cuba que existen otros artistas, además de los ya reconocidos y protegidos en el escenario artístico y que a pesar de estar fuera de su tierra, hacen su obra más pura y con más sentimiento. Al final lo importante es la obra como tal, esa no puedes traicionarla y ya se encargará la historia de poner a cada cual en su lugar…
Desde diciembre a enero una exposición personal tuya abrirá sus puertas en Berlín. Me gustaría que les comentaras a nuestros lectores de qué va esa exposición, dónde y cuándo pueden verla.
Esta exposición se celebrará en la galería Eagl Gallery ubicada en la calle Kantstrabe 87 a, 10627.(Berlín)
El título es “Raíces y emociones” y las fechas de exposición son del 14 de Diciembre hasta el 17 de Enero de 2014. Las obras son pinturas, dibujos y grabados,
Berlín es una de las plazas más importantes de arte en general y de vanguardia, donde llevaré mi obra a un recorrido por diferentes etapa de producción artística.
En el mes de Septiembre tuve un acercamiento con el público de Berlín, fue en la Feria de Arte Independiente donde participé con la misma galería. La acogida de mi obra fue buena y me dedicaron varías criticas en revistas de arte y magazines culturales, hablando de mi trabajo y de mi exposición personal.
Está muestra está curada por la directora de la galería Jennifer Sprub, un colectivo muy profesional que me ha acogido en su sala como a uno más introduciendo mi obra con una promoción durante un año.
La exposición de “Raíces y emociones” consiste en transmitir mi arte cubano, las raíces de mi gente, de mi cultura.
Hay mini series temáticas como la caída del muro de Berlín, entre otras, abordadas en técnica mixta sobre cartulina, donde reflejo la importancia de este logro que cambiaría el rumbo de la historia de la humanidad.
Utilizo temas actuales como la corrupción en la obra “Aberración de la Conciencia”. Lienzo de grandes dimensiones. Es una denuncia a gran escala de políticos corruptos y sistemas de todo tipo, que le chupan la sangre a los trabajadores, entre ellos la iglesia católica. A pesar de todo, en las obras hay un pozo de esperanza en las que está presente un ser superior humano o divino que es una metáfora de estos tiempos.
“Los Hijos de María”, obra influenciada por la visión de José Saramago, ese maestro de la lengua y Premio Nobel de Literatura en 1998. Influye de forma positiva en cuanto a los personajes que represento en la misma.
En este retablo la represento como la madre de todos los desamparados más que la madre de Jesús de Nazareno, cómo acoge bajo su manta a todos los vivos, los muertos, enfermos de una sociedad de consumo que se encuentra a la deriva. Es un retablo de las sociedades consumistas y una visión de la crisis contemporánea.
En esta muestra quiero lograr que el espectador se identifique con mi obra y estilo, de esos paisajes idílicos que hay en mi tierra, Cuba, me embarco en Berlín como un Hernán Cortés con mis únicas armas los pinceles .
¿Nuevos o futuros proyectos?
De mis nuevos proyectos en literatura, acabo de publicar mi último trabajo Habana, estampas de un viejo recorrido, obra ilustrada con dibujos de mi autoría y que trata sobre la ausencia de más de una década de la isla y ver como al llegar allí la ciudad está más destruida, los edificios emblemáticos del barrio están en ruinas y como la distancia poco a poco me hace olvidar los lugares donde crecí, mi reencuentro con mis raíces.
También acabo de terminar el poemario Malecón, muros del alma. Es un símbolo de unión y de partida de todos los cubanos, un himno al balsero, a tanta sangre. Esta obra también irá ilustrada.
Nuevas exposiciones y proyectos: una en el mes de Julio de 2014 en la Galería Nacional de Arte de San José de Costa Rica. La exposición será de dibujos y podrá verse durante un mes. .
Posteriormente en El Centro Hispano de La Habana, en la galería Cernuda tendré otra exposición pero la fecha está por confirmar aún.
Antes de terminar quiero dar las gracias a ese gran artista y persona que eres, Amir Valle, por tu trabajo en el campo del periodismo y la literatura en general y por la posibilidad de promover mi obra y mis próximas exposiciones en tu revista hispanoamericana.
