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Una revolución mediática

El análisis de los acontecimientos y su abordaje en los medios de comunicación en la Cuba posterior al golpe de mano militar del general Fulgencio Batista del 10 de marzo de 1952, harían aventurar que la revolución de los castristas aconteció más en la prensa y la opinión pública que en la misma Sierra Maestra o el clandestinaje.

El propio Fidel Castro reconoce el 8 de junio de 1955 en un artículo de su autoría publicado en el periódico La Calle bajo el título de Lo que iba a decir y me prohibieron que el «periódico La Calle, junto a la revista Bohemia, han sido un factor decisivo en el triunfo de la verdad y en la aplastante victoria que hemos logrado sobre la hipocresía y el crimen.»  Este artículo lo escribe recién salido de la cárcel tras ser amnistiado por los sangrientos sucesos del asalto al Cuartel Moncada.

 

Fulgencio Batista, Otto Meruelo y Agustín Alles

El fallecido Agustín Alles Soberón, quien fuera reportero estrella de la sección En Cuba de la Revista Bohemia y el primer periodista cubano en subir a la Sierra Maestra y entrevistar a Castro, confesó al autor de este trabajo que luego de bajar de las montañas orientales con las respuestas del jefe rebelde, escondiose unos días en la ciudad de Santa Clara en casa de una íntima amiga hasta que un día se presentó a la puerta una espiritista de la barriada y pidió hablar con el joven de los papeles y que al tenerlo delante, estando en trance y al parecer poseída por el espíritu de una monja le espetó sin más: «mire joven, no se esconda más, es peligroso que se esconda en esta situación en que anda metido, en cambio, Ud. se salvará al seguro si se presenta en público, espere una oportunidad en que pueda personarse en un evento de alto nivel». Por cierto, Alles Soberón sería el segundo periodista en el mundo en subir a la Sierra detrás Herbert Matthews, de The New York Times, y después en el exilio se desempeñó durante años como jefe de noticias de esta Radio y TV Martí.

Agregaba Alles que a los pocos días Batista daba una rueda de prensa en la mansión de su finca de Kukine en las cercanías de La Habana y pensó que aquella sería la oportunidad predicha por la espiritista y, tras viajar en el auto de un amigo, se presentó en la anunciada conferencia en calidad de reportero de la revista Bohemia y que al traspasar el umbral de la sala el cienfueguero Otto Meruelo, altisonante vocero del régimen, le interpeló desde la tribuna a la diestra del general: «¡pero qué bien, Agustín Alles, de la Sierra para Kukine!» Según Alles, Batista atajó al momento: «Otto, el Sr. Alles sólo ha estado haciendo su trabajo, él está en todo su derecho de ir a la Sierra y venir a Kukine, que para eso es periodista». A propósito, tras el triunfo del castrismo Meruelo cumplió 20 años de cárcel de una condena de 30 por un delito de opinión.

 

Bohemia hace famoso a Castro

Pero antes de todo ello, Alles entrevista a Castro para las páginas de Bohemia el 22 de mayo de 1955 -el mismo mes en que el asaltante de un cuartel sale de la cárcel- con un aparatoso despliegue de atrevidas y sugestivas fotografías, y bajo el caballeresco título de Soy un combatiente sin odios ni resentimientos; entrevista que terminará por catapultar al activista desde el plano nacional al plano continental. No olvidar que a partir de los años treinta, y de su papel en la opinión pública respecto a la caída del presidente Gerardo Machado, la Bohemia termina por convertirse en la primera publicación de Cuba y Latinoamérica.

Bohemia no parece así detenerse en su afán de promover la causa de Castro pues, el 28 de julio de 1957, publica íntegro el discurso del jefe de los alzados en las montañas orientales bajo el título de Manifiesto de la Sierra Maestra que, para guardar las formas, firman además Raúl Chivás y Felipe Pasos.

 

La Ley Constitucional de la República del 4 de abril de 1952

No se trata de mostrar acá que no se cuartase la libertad de prensa en tiempos del general Batista, cosa que aconteció en momentos en los que la actividad terrorista de los grupos subversivos aumentaba.

En realidad Batista no se carga la Constitución de 1940 -recordemos el papel clave del hombre fuerte para que Cuba pudiera darse la tan alabada Carta Magna de 1940- sino que a partir del 10 de marzo de 1952, específicamente el 4 de abril, firma la Ley Constitucional de la República que establecía unos estatutos añadidos a la Constitución del 40 y que, aunque sigue garantizando la libertad de expresión, en su artículo 41 se encarga de aclarar que la misma podrá «suspenderse en todo, o en parte del territorio nacional por el tiempo que fuere necesario para la seguridad del Estado, o en caso de guerra o invasión en el territorio nacional, alteración del orden público y otros que perturben hondamente la tranquilidad pública; así como cuando sea necesario para combatir el terrorismo o pistolerismo, y podrá decretarse por el Consejo de Ministros rigiendo la Ley de Seguridad y Orden Público, sin perjuicio de las medidas especiales que crea conveniente el Presidente de la República, dándole cuenta al Consejo de Ministros».

Justo lo que acontece en la isla a partir del asalto al Moncada.

Dicho lo anterior sería conveniene tener en cuenta que si bien por norma las contiendas bélicas se caracterizan por atacar el derecho a la libertad informativa -lo que no debe extrañar puesto que primero se ataca el derecho a la vida-, el caso de la contienda isleña de 1956-1958 se comporta de forma bastante sui generis porque, a pesar de las restricciones circunstanciales señaladas, la subversión siempre encontró los cauces adecuados para acceder con frecuencia a veces inaudita a los medios de difución, tanto cubanos como extranjeros -no olvidar que el New York Times lanza a Castro al estrellato internacional-, además de contar con sus propios órganos informativos o desinformativos; según fuese el caso. Más bien se trata de ver qué hizo la prensa con esa libertad de prensa y si, al final, ello contribuyó a la libertad general del pueblo de Cuba.

 

El activismo de la prensa internacional

Aunque no es objeto de este trabajo debe señalarse que la prensa internacional, sobre todo norteamericana, no se quedó atrás sino que muchas veces se adelantó y superó a la prensa nacional en su activismo a favor de Castro, así, baste señalar que el 24 de febrero de 1957 -nótese lo cabalístico de la fecha en relación con el levantamiento independentista del 24 de febrero de 1895 y la presunta continuidad del mismo en el castrismo- sale publicada la mencionada entrevista en el Times en primera página como la primera de una serie de tres artículos sobre Cuba bajo el sugestivo título de: Rebelde cubano es visitado en su escondite, con una foto del jefe de los alzados armado de un fusil de mira telescópica y con la copia fotostática del autógrafo que le entregara al periodista Mathews.

Un mes más tarde, el 25 de marzo, la revista Life publica el reportaje y foto de Castro en la Sierra Maestra fumándose un tabaco, tomados ambos del Times, y señala que su reputación como el Robin Hood cubano se incrementa cada día. Al mes siguiente, el 28 de abril, los periodistas estadounienses Robert Taber y Wendell Hoffman suben a la Sierra y permanecen con los subversivos más de una semana. El documental de Taber y Hoffman Rebeldes en la Sierra Maestra fue transmitido por la cadena de televisión CBS el 19 de mayo de 1957 (otra fecha cabalística, nada menos que el aniversario de la muerte de José Martí en Dos Ríos). El 21 de mayo la revista Life reproduce la crónica de Taber y Hoffman en CBS. El 7 de enero de 1958 el Times, aventajando  Bohemia en activismo, publica un editorial donde se refiere a la carta de Castro, recién conocida en Miami, dirigida a los grupos políticos integrados en el llamado Pacto de Unificación y deja claro su apuesta por el fortalecimiento del Movimiento 26 de Julio. Ese mismo mes el Times vuelve a publicar otra entrevista a Castro, realizada en la Sierra por el reportero norteamericano de origen húngaro, Andrew St. George. En abril Life reproduce a doble página esa misma entrevista con seis fotos añadidas.

 

Bohemia se abandera como adelantada de las Fake News

Baste señalar -a manera de conclusión antes de anexar una cronología de las comparecencias de Castro en la prensa nacional durante la etapa subversiva- que Bohemia se abanderó como adelantada de su tiempo a lo que ahora se conoce como Fake News con aquello de sus 20 mil muertos achacados a la «tiranía de Batista», cuando lo cierto es que los académicos Armando Lago (fallecido en 2008) y María Verlau tras años de concienzudas investigaciones para Archivo Cuba recopilan la cifra de 2 004 muertos repartidos entre ambos bandos contendientes en el periodo que va de 1952 a 1958.

La mencionada cronología muestra que como ha dicho Timothy P. Wickham-Crowley en su libro Guerrillas & Revolution in Latin America. A comparative study of insurgents and regimes since 1956, Princeton, Princeton University Press, 1993, la presencia de Castro en la prensa de la época era realmente abrumadora más allá de los infructuosos alardes de censura por parte de las autoridades.

 

Cronología de la presencia de Castro en la prensa en tiempos del general Batista (1955-1958)

• 19/03/1955 – Desde prisión, Castro escribe carta al periodista Luis Conte Agüero. Es publicada en la edición de la revista Bohemia del domingo 27 de marzo de 1955 bajo el título Carta sobre la amnistía.
• 05/04/1955 – Con un gran titular que decía Incomunicado Fidel Castro, el periódico La Calle denuncia la decisión de la dirección del presidio de Isla de Pinos de incomunicar al asaltante en represalia por la carta que escribiera a Conte Agüero. La misma carta fue publicada por Bohemia en su edición del 27 de marzo.
• 13/05/1955 – El periódico La Calle denuncia bajo el amarillista titular de Quieren matar a Fidel, la existencia de un presunto plan para matar a Fidel Castro.
• 15/05/1955 – Apenas minutos de salir amnistiado después de pasar menos de dos años tras las rejas por los sangrientos sucesos del Moncada en el Reclusorio Nacional de Isla de Pinos, Castro ofrece una entrevista a los medios de prensa en el hotel Isla de Pinos. Al finalizar entrega a la prensa el Manifiesto al pueblo de Cuba donde reitera que sigue en guerra contra el Gobierno. Luis Orlando Rodríguez aprovecha y le hace una extensa entrevista que es publicada en el diario La Calle el 16 de mayo con el aguerrido título de Seguiremos luchando en Cuba. Nunca he abandonado la Ortodoxia. Declaraciones de Fidel Castro.
• 16/05/1955 – Se traslada a un apartamento en 23 y 18, en El Vedado. Concede entrevista al periodista Guido García Inclán en el espacio radial El periódico del Aire, de la COCO. La Calle publica el Manifiesto al Pueblo de Cuba de Fidel Castro y combatientes.
• 19/05/1955 – Acude al edificio del Retiro Odontológico, en L entre 21 y 23, donde se transmite un radio – mitin  en la Onda Hispano – Cubana. Habla Pastorita Núñez y luego Castro.
• 21/05/1955 – La Calle refleja en su primera plana declaraciones de Castro sobre los últimos acontecimientos del país.
• 29/05/1955 – Bohemia publica su artículo ¡Mientes, Chaviano! 
• 30/05/1955 – El periódico La Calle publica en primera plana otro artículo de Castro contra el coronel Alberto del Río Chaviano, jefe de la fortaleza del Moncada asaltada por Castro y los suyos el 26 de julio de 1953, bajo el título de Chaviano, el provocador.
• 31/05/1955 – Visita la redacción del periódico Prensa Libre y declara: Todos los voceros del régimen han caído sobre mi persona pidiendo mi cabeza, pero sin rebatir uno solo de los puntos de mi escrito.
• 07/06/1955 – La Calle publica su artículo ¡Manos asesinas!
• 08/06/1955 – La Calle publica su artículo Lo que iban a decir y me prohibieron.
• 11/06/1955 – La Calle publica una denuncia de Castro por la muerte a tiros del ex comandante de la Marina y combatiente de la Guerra Civil Española, Jorge Agostini, bajo el título Frente al temor y frente al crimen.
• 06/07/1955 – Antes de partir para México acude a la revista Bohemia para encontrarse con el periodista Rodolfo Rodríguez Zaldívar. Le responde algunas preguntas y le deja las declaraciones de despedida que recién redactara y que serían publicadas en el siguiente número de la revista.
• 07/07/1955 – Jesús Montané con otros activistas distribuye en distintos órganos de prensa las declaraciones de despedidas de Castro.
• 10/07/1955 – Ya en México Bohemia publica bajo el título  Encuestas de Bohemia una serie de entrevistas realizadas a Castro.
• 06/11/1955 – Bohemia publica en su edición de ese día el artículo Mitin oposicionista en Nueva York, del periodista Vicente Cubillas, que reseña el acto del 30 de octubre en el Hotel Palm Garden, presidido por Castro.
• 20/11/1955 – Bohemia publica entrevista de Ramón Coto a Fidel Castro bajo el título Sirvo a Cuba. Los que no tienen el valor de sacrificarse.
• 08/01/1956 – Bohemia publica el artículo de Castro !Frente a todos!
• 05/03/1956 – Bohemia publica artículo de Castro bajo el título de La condenación que se nos pide.
• 01/04/1956 – Bohemia publica en su edición de ese domingo el artículo El Movimiento 26 de Julio, firmado por Castro el 19 de marzo en Ciudad México y en el cual define los objetivos de la organización y su carácter autoritario, en el mismo declara además la radical oposición al diálogo con el Gobierno.
• 01/07/1956 – La sección En Cuba de Bohemia comenta el breve arresto de Castro y su grupo en la capital mexicana.
• 09/07/1956 – Durante la breve estancia de Castro en la prisión de Miguel Schultz 136, México, Bohemia publica el artículo ¡Basta ya de mentiras! El artículo es una réplica a un reportaje publicado en la revista Bohemia por Luis Dan que no resulta laudatorio del 26 de Julio.
• 11/07/1956 – Órganos de prensa en Cuba divulgan una carta firmada por presuntos estudiantes que piden al presidente mexicano Adolfo Ruíz Cortines la inmediata libertad de Castro y su gente aún detenidos en la prisión de Miguel Schultz.
• 02/09/1956 – El periódico Información es el primero en divulgar en Cuba la Carta de México, reproduciendo íntegramente el texto con el título Alianza de Fidel Castro y la FEU, en México.   
• Bohemia divulga la carta de Castro enviada a su director bajo el título Carta a Trujillo.
• 07/10/1956 – Bohemia publica una denuncia de la FEU sobre un supuesto complot para eliminar físicamente a Castro en México.
• 19/11/1956 – El periódico Alerta publica la entrevista que le concediera al periodista Benjamín de la Vega bajo el título de Declaraciones de Fidel Castro. Presto a deponer su actual actitud. 
• 02/02/1958 – Ya confortablemente instalado en el refugio de la Sierra, y tras su debut en la prensa estadounidense, Bohemia publica una carta de Castro dirigida desde las montañas a los periodistas cubanos para que informen al pueblo sobre el movimiento insurreccional. Esta aparece sin censura alguna   tal como lo anuncia un titular desplegado en la portada en una tirada de 500 000 ejemplares.