Y así, cuando el otoño pasado empecé a dar largos paseos vespertinos, Morning Heights me pareció un lugar cómodo desde donde internarme en la ciudad. El sendero que baja desde la catedral de St. John the Divine y cruza Morningside Park está a sólo quince minutos de Central Park. En la otra dirección, hacia el oeste, hay diez minutos hasta Satura Park, y doblando desde allí hacia el norte se va a Harlem a lo largo del Hudson, aunque el tráfico impide oír el río que corre al otro lado de los árboles. Estos paseos, contrapunto a mis ajetreados días en el hospital, se dilataban constantemente y, como cada vez se extendían más, a menudo me encontraba muy lejos de casa bien avanzada la noche y por fuerza tenía que volver en metro. Leer más…

El 11-S, el joven afro-americano Teju Cole (Kalamazoo-Michigan, 1975) estaba en la Columbia University (Nueva York) con sus amigos. Recuerda que fue un día de mucha confusión. Estaban viendo la retransmisión en directo de los ataques cuando las torres cayeron, y comenzaron a llorar. “Nos caían las lágrimas. Inmediatamente imaginamos que había miles de muertos. También hablábamos de planes de emergencia. Fue un tiempo de gran confusión. Y entonces, los días siguientes fueron de gran calma, toda la ciudad estaba muy tranquila. Leer más…

“Esta es una novela distinta. Es distinta en estructura, en la aplicación del punto de vista y en su escritura, lo cual es como decir que estamos ante un libro extraordinariamente sugestivo y un verdadero derroche de arrojo literario. El narrador es un paseante que camina y observa, reacciona, se relaciona—principalmente con inmigrantes y, en estupendo contrapunto, con un viejo profesor de literatura y una cirujana belga—y, al aire de las pequeñas cosas y los pequeños sucesos, integra en la corriente de su relato de manera admirable los conflictos del mundo, bien políticos, bien morales y éticos; con ello, el flujo de pensamiento que lo acompaña en sus paseos se introduce en la propia descripción de la ciudad, que se muestra con una plasticidad (colores, objetos, sensaciones) deslumbrante. Es tan difícil mezclar bien todos estos aspectos de una narración que su novela se convierte en un logro memorable”.

José María Guelbenzu, El País

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“El valor de Teju Cole es haber articulado esta historia de la ciudad en una novela andante, urbana y contemporánea, donde mezcla con osada frescura ensayismo y opinión política, música, arte, pensamiento, literatura. Un homenaje a Manhattan y un sutil equilibrio narrativo para un escritor nuevo. Si la literatura está hecha de preguntas y de ecos que nos resuenan y transportan, esto es pura celebración, feliz y dolorosamente melancólica, de la literatura”.

Isabel Núñez, La Vanguardia

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«Teju Cole ha escrito una novela que me habría gustado escribir a mí».

Antonio Muñoz Molina, El País

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“Un ejercicio exquisito de narrativa total”.

Carlos Sala, La Razón

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“Teju Cole firma un debut extraordinario con una novela sobre un Nueva York posmoderno y posracial que fascina por su dureza. El autor ha irrumpido con brillantez y fuerza: si mejora este bautizo de fuego, la novela vivirá mucho y bien”.

Leoncio González, La Voz de Galicia

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“Uno de los más exquisitos y elegantes homenajes literarios al paisaje urbano y al ambiente fascinante de Nueva York. Ciudad abierta no es sólo el relato de una educación sentimental que desemboca en un retrato perfecto y genuino del Nueva York post 11-S: es también el retrato de una soledad demasiado ruidosa, que nos permite captar la talla del narrador, la madera del novelista. Una novela que sobrecoge por su incontestable lucidez en estos tiempos oscuros”.

Antonio Bordón, La Provincia

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“Maravilloso libro. Una novela sobre las maldades y las bondades de las diferencias, sobre las estructuras históricas que las hicieron posibles, sobre los seres humanos que se sienten diferentes y sobre el dolor o la felicidad que esto les provoca. El narrador expresa con un lenguaje fresco, meritorio y literariamente convincente, incidentes, visiones, reflexiones, recuerdos y pretensiones a medida que camina buscando el desahogo respecto de la estrecha regulación del medio mental del trabajo”.

Fulgencio Argüelles, El Comercio

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“Una novela híbrida, entonces, entre el largo masticar interior de la conciencia y la agobiante realidad exterior”.

Roberto Valencia, Quimera

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“Un experimento literario de alto voltaje estético y moral. Con una prosa de tremenda eficacia simbólica y de una exquisita belleza formal. Una honda y singular reflexión sobre la existencia humana”.

Antoni Gual, Qué Leer

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“Una plasticidad y una belleza (magníficamente reproducidas aquí por Marcelo Cohen, uno de los mejores traductores y escritores argentinos de las últimas décadas) que no son la promesa de un nuevo y brillante escritor sino la manifestación tangible de que ese escritor necesario ya ha llegado”.

Patricio Pron, El Boomeran

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“Excelente y apasionante novela. Un narrador extraordinario y capaz de hacer ante los ojos del lector, sin trampa ni cartón, sin espejos  deformantes ni trucos más o menos sofisticados, la mayor transformación que le cabe a un creador: dramatizar la experiencia subjetiva para transformarla en conocimiento común, y dramatizar el conocimiento común para ofrecerlo como experiencia subjetiva. De cuando en cuando se produce esa transformación de lo cotidiano en experiencia íntima, y el diario de un flâneur se transforma de pronto en un análisis certero, una epifanía, una metáfora deslumbradora. Qué grande es la literatura cuando es grande”.

Javier Fernández de Castro, El Boomeran

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“Una excelente novela de ideas, elegante, consistente, que huye de simplificaciones ingenuas, casi un reportaje en el que la mirada del narrador funciona como una cámara”.

Rafael Martín, El Placer de la Lectura

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«Una novela indeleble. Consigue lo que la buena literatu­ra: mezcla pensamientos y creencias, suaviza los extremos … Magistral y humana obra».

Miguel Syjuco, The New York Times

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«Magnífica, sutil y original».

James Wood, The New Yorker

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«Ciudad abierta es una obra profundamente original, intelectualmente estimulante y poseedora de un estilo atractivo a la vez que atrayente».

Radhika Jones, Time

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«Captura la banalidad apremiante de la vida, además de cómo los grandes temas brillan misteriosamente en los intersticios».

Claire Messud, The New York Review of Books

(Kalamazoo, Michigan, 1975)

Nacido en Kalamazoo (Michigan), de padres nigerianos, Cole se crió en Lagos y se instaló en EEUU en 1992, con apenas 17 años, como hicieron otros compatriotas suyos, aprovechando un gobierno civil de transición antes de que un nuevo régimen militar se hiciera con el gobierno del país.

Es escritor, fotógrafo e historiador del arte. Debutó en 2007 con la nouvelle Every Day is for the Thief (en la que relata su experiencia al regresar a Nigeria, tras muchos años en Nueva York), a la que siguió Ciudad abierta (2011), su primera y aclamada novela, galardonada con el Premio PEN/Hemingway, el New York City Book Award for Fiction y el Premio Rosenthal de la American Academy of Arts and Letters. Ciudad abierta fue escogida también como uno de los 100 mejores libros de 2011 por The New York Times.

Teju Cole vive actualmente en Nueva York.