Encuentro en Tánger
Jorge Luis Barranco
Mira Editores, 2009
En esta primera novela de José Luis Barranco encontramos de nuevo la ciudad de Tánger. Esta vez será la ciudad nocturna y canalla de la que Mohammed Choukri tanto escribió, amó y maldijo como si de una amante se tratase. En este Tánger de los noventa hallaremos, aunque más modernas, las mismas mujeres, las mismas chicas de alterne y prostitutas que pueblan toda la obra de Choukri y la misma y espesa noche tangerina. Sin embargo, aquí, la intención del autor no es, como le reprochaban muchos a Choukri, la de escribir cosas podridas sobre la ciudad, sino la de contarnos la historia de una pasión.
Un hombre que huye del fracaso de una relación sentimental y se refugia en relaciones de pago encuentra inesperadamente el amor. Este es el tema de esta novela breve e intensa con el peso que la palabra pasión conlleva y que se nos describe aquí con todos sus componentes: atracción irresistible, convicción de que aquella persona que encontramos puede salvarnos, su engañosa cercanía y familiaridad, y de ahí nuestra ufana pretensión de creerla nuestra y de otorgarnos el derecho a disponer de ella y tenerla sólo para nosotros.
“No soportaba la idea de que estuviese con otro, de que la tocaran”. Con esta confesión casi sentenciosa, José, el español afincado en Tánger, nos sumerge en el presente de su pesadilla y nos guía a través de su infierno; nos lo muestra y desvela a la vez que se debate con su propio yo: se interroga, se culpa, intenta razonar y comprender, aun sabiendo lo inútil que es para él comprender.
Como suele ocurrir en toda pasión hay obstáculos que impiden que los amantes puedan vivir su amor. Pero aquí no se trata sólo de la diferencia abismal de sus mundos: el de la riqueza y el bienestar frente al de la pobreza y la marginalidad, el norte y el sur, sino de la ruptura de un pacto tácito por parte del narrador, el dejar que los sentimientos se entremezclen en el puro trato comercial, el empeñarse en invadir un territorio al que no ha sido invitado y que no le pertenece. Toda la tensión que atraviesa la novela se basa en esta lucha de José y Karima: deseo desesperado y afán incontrolable de posesión por parte de él y huida de ella, pero a medida que avanza la historia y, una vez rotas las reglas del juego, su relación se irá transformando y confundiendo hasta que los amantes quedan atrapados en su propia trampa de la que ninguno puede escapar. Más que el tiempo en el que transcurre la historia importa la intensidad con la que es vivido, unos cuantos meses reducidos a la noche tangerina. Les Grouttes, El Palace, El Bahía serán su escenario; locales nocturnos, siempre en penumbra, donde las mujeres bailan, se exhiben y se ofrecen, pero cuyo mundo con sus claves, leyes y lenguaje hermético resultará inaccesible para el narrador. De ahí que a medida que aumenta su obsesión, este hermetismo se extenderá a la ciudad, convertida en una prolongación de la mujer, relegándolo a su origen de extraño y extranjero.
El sueño de un enorme mercante en llamas que arremete contra la bahía de Tánger ilustra los sentimientos que dominan este Encuentro y que son viejos como la vida, pero volvemos a lo de siempre; en literatura no importa tanto lo que se cuenta sino como se cuenta, lo que hace que cada voz sea única y singular, y cada mirada personal e irrepetible. Esto es precisamente lo que ocurre con esta novela de José Luis Barranco narrada con una escritura vigorosa, directa y sincera en la que además de su belleza, podemos reconocer esta afirmación voluntariosa del gran Choukri. “…voy a escribir también por amor a las palabras, por amor al viaje maldito de las palabras.