Sin duda, Lorenzo Silva es hoy uno de los escritores firmemente asentados en la narrativa española. A ello han contribuido la excelente acogida de sus novelas por parte del público, los premios recibidos, las adaptaciones cinematográficas ―El alquimista impaciente, La flaqueza del bolchevique― y, muy especialmente, determinados rasgos de la personalidad del autor y de su producción literaria. Lorenzo Silva pertenece, en efecto, a ese grupo de escritores que pretende hallar un camino intermedio y acceder a un público más numeroso sin renunciar por ello a satisfacer al lector experimentado. Destaca por mantener una relación continua con sus lectores y es capaz de cultivar géneros muy diversos. Entre sus primeros libros podemos encontrar una novela tan compleja como La sustancia interior, que brinda una imagen inquietante de la condición humana y de la organización de la sociedad. Silva ha escrito también relatos policiacos que entretienen y que ofrecen al lector una reflexión sobre la vida española de nuestros días. Y ha publicado novelas históricas ―El nombre de los nuestros, Carta blanca― en las que se adivina el proyecto de componer, quizás, una especie de episodios nacionales ligados a acontecimientos del siglo XX como la guerra civil o las campañas bélicas en Marruecos.

En el conjunto de su obra se incluye, además, un conjunto de novelas dirigido a un público juvenil, sobre el que me gustaría llamar la atención. Me refiero a la trilogía formada por Algún día cuando pueda llevarte a Varsovia (1997), El cazador del desierto (1998) y La lluvia de París (2000). Por medio de estos relatos, Lorenzo Silva persigue un objetivo sumamente ambicioso ―captar la atención de un sector reacio a la lectura― y realiza, de forma más o menos soterrada, ciertas propuestas didácticas que merece la pena examinar. 

Las tres novelas mencionadas presentan algunas características que permiten situarlas de forma más o menos precisa dentro de la literatura juvenil. Señalo, en principio, tres rasgos fundamentales.

En primer lugar, estas obras siguen la senda del realismo y se apartan deliberadamente del modelo que sitúa la novela juvenil en el terreno de lo fantástico. Aunque incluyan algunas peripecias poco comunes, las novelas de Silva se mueven siempre en un marco verosímil, que se corresponde con las formas de vida más extendidas entre sus posibles lectores. Las protagonistas de la trilogía ―tres chicas: Laura, Silvia, Irene― viven en Getafe, estudian B.U.P. en un instituto, se quejan de sus padres, oyen la música de moda, discuten con sus hermanos, se quejan de los exámenes o se sienten, en fin, atraídas por los chicos. De ahí que sea, quizás, Laura Gómez, la más normal de las tres amigas, la que no destaca por sus brillantes notas ni por su espléndido físico, la voz elegida para contar, para ser el soporte narrativo de estas historias.

En segundo lugar, Silva procura captar el interés del lector al que van dirigidas. Para lograrlo, mezcla con acierto determinadas dosis de aventura ―el secuestro imaginado de un barco, un viaje al extranjero, la posibilidad de participar como actriz en una película― con la realidad más inmediata. Y se esfuerza por conseguir que el lector menos experimentado supere las dificultades que ofrece su lectura.

En tercer lugar, la amenidad no supone renunciar a promover en el lector una ética, unas pautas de conducta determinadas. Al contrario. El realismo implica en este caso recoger determinados valores; trae consigo la recreación de una forma de vivir que se circunscribe a los hábitos comunes de la clase media. Lógicamente, los adolescentes ideados por Silva buscan con afán unas señas de identidad, quieren ser originales, contemplan fascinados las transgresiones y las imágenes heredadas del romanticismo ―El cazador del desierto es un buen ejemplo de ello―, y aceptan a regañadientes el control de los adultos. Pero reconocen también que les ha tocado vivir en un mundo privilegiado y que su conducta no puede estar gobernada sólo por la queja.

A su vez, las novelas de Silva proponen la aceptación del esfuerzo y de una serie de obligaciones como una exigencia ineludible para el individuo. Los protagonistas de la trilogía son ante todo estudiantes y las novelas se adaptan al ritmo del curso escolar. Los personajes pueden encontrar aburridas las clases o los exámenes, pero al mismo tiempo aceptan que ésta es, quizás, la única salida para conseguir un trabajo adecuado a sus aspiraciones y admiran a quienes, como Andrés, compaginan, en la primera novela, el trabajo con el estudio. Sospechan que la rebeldía en ocasiones puede conducir también a la marginación y rehúyen la tentación de perseguir sueños inalcanzables.

Al optar por el realismo y al proponer determinados valores, Silva realiza una apuesta que no carece de riesgos y que navega, incluso, con el viento en contra. Dentro de la literatura juvenil, el realismo no es la tendencia predominante ni la más apreciada. La razón es muy sencilla. Con frecuencia, los padres y los profesores miran con desconfianza cualquier aproximación a la sociedad actual, cualquier intento de abordar los problemas de hoy.

¿Por qué tienen tanto éxito, podemos preguntarnos, estas actitudes y las propuestas que exaltan la fantasía, que rehúyen lo cotidiano, y en las que la discusión sobre las normas de conducta se excluye sistemáticamente? La respuesta a esta cuestión puede ayudarnos a valorar correctamente los caminos tan diferentes por los que Silva se introduce en la literatura juvenil.

En principio, muchos de los planteamientos que optan por lo fantástico parten de un hecho cierto: las normas morales funcionan como un conjunto de principios puestos al servicio de unos intereses parciales y la escuela fomenta a veces unos esquemas utilitaristas demasiado angostos. Situar los relatos en un ámbito fantástico, irreal, se presenta como el remedio más adecuado para evitar precisamente esos peligros. Pero la fantasía o la imaginación promueven una ilusión: la de que podemos soslayar las manipulaciones ideológicas dejando a un lado las experiencias cotidianas y movernos así en un espacio libre, en una falsa burbuja de permisividad. Se trata, sin embargo, de una vana esperanza. No existe el vacío, la posibilidad de vivir al margen de cualquier norma o ideología. Al negarnos a discutir o a extender unos principios determinados ―y su equivalente en la práctica: la mención rutinaria en la escuela de unas normas en las que ya nadie cree― no nos situamos en tierra de nadie. Favorecemos simplemente que esos valores sean sustituidos por otros prejuicios no menos interesados, que hoy, de forma casi inconsciente, consideramos en el fondo más ciertos: la creencia de que vivimos en un mundo controlado, sin riesgos, en un inmenso escaparate hecho a la medida de nuestros deseos. Seducidos por ese espejismo, sin ser muchas veces conscientes de ello, los padres y los educadores prefieren construir un mundo ideal, una especie de limbo, por el que circularían ingrávidos los adolescentes mientras les llega la hora de ocupar un puesto laboral y de asumir sus obligaciones.

Sin embargo, cuando nos dejamos llevar por esta fantasía narcisista y renunciamos a promover una discusión sobre la realidad más inmediata y sobre los límites que nos definen, generamos sólo un hueco que rápidamente ocupan la publicidad y los circuitos de consumo adobados con los encantos de la magia o los efectos especiales de Hollywood. Convendría recordar, por ejemplo, que las incursiones en un pasado fabuloso, la celebración de la magia o de los cultos secretos ―pienso en Harry Potter, en las excelentes películas sobre El señor de los anillos o en lecturas para adultos, menos afortunadas, como El código da Vinci― no constituyen ninguna rebelión contra las servidumbres del racionalismo burgués. Excitan, sí, la imaginación; calman la necesidad de remontar siquiera por un momento la grisura y las insatisfacciones de la vida cotidiana. Pero la mayor parte de las veces las apelaciones a lo fantástico muestran ante todo la facilidad con que nos instalamos en un universo vacuo, desprovisto de referencias sólidas, racionales, en el que por supuesto siempre resulta más fácil explotar al individuo.

Frente a la estimación de la fantasía o de lo inverosímil como el espacio más apropiado para la literatura juvenil, el realismo y la imagen de la clase media y de la adolescencia que Silva proyecta en estas novelas ―jóvenes que aceptan sus obligaciones, comedidos en sus relaciones con el otro sexo, y que procuran averiguar racionalmente cuál es el lugar que ocupan― pueden resultarnos discutibles o excesivamente edulcoradas. Pero tiene desde luego mucho más sentido que las expectativas de transgresión permanente que el mercado nos invita a consumir con las etiquetas de estimular la creatividad o la imaginación, o de educarnos para llevar una vida más libre, más auténtica, frente a los papeles que nos impone la sociedad. Por el contrario, las novelas de Silva, al plantear directamente las inquietudes, los problemas más comunes de quienes se encuentran a un paso de rebasar la frontera de la adolescencia, favorecen una continua reflexión sobre nuestras inevitables limitaciones e intentan evitar ese permanente divorcio entre lo soñado y lo vivido que caracteriza en gran medida a la sociedad actual.

Las cualidades anotadas ―la capacidad de Silva para crear una trama que entretenga al lector y para recrear un ambiente cercano a sus preocupaciones― nos permiten comprender el éxito de estas novelas entre el público al que van dirigidas.  Hay además otras características que explican la facilidad con que estos relatos se incorporan hoy a las prácticas académicas en los centros escolares. Mencionaré al menos tres razones.

Estas obras se proponen captar nuevos lectores, pretender convertir la lectura en un hábito continuo. Destacan por la insistencia y por la habilidad con que promueven la afición a los libros y las actividades relacionadas con la lectura. Los personajes leen con interés obras como La línea de sombra de Conrad, ven El cazador y comparan películas como Lawrence de Arabia o Excalibur con textos como Los siete pilares de la sabiduría o La muerte de Arturo.

Por otra parte, las novelas de Silva respetan los presupuestos de la didáctica: nos llevan siempre de lo concreto a lo abstracto. El acercamiento a los textos responde a una motivación práctica, verosímil. Los personajes consideran, como el propio Silva, que nos atrae sobre todo lo que se aproxima a nuestras experiencias y a nuestros intereses más cercanos. La cultura se presenta como algo que supone un esfuerzo previo pero que proporciona también una recompensa adecuada. Laura, la narradora en la ficción, oye a Tchaicovski atraída por un chico polaco. Los personajes buscan en los libros conocimientos aplicables a situaciones reales. Comentan determinadas escenas y las examinan para comprender mejor sus propias reacciones, para indagar quienes son o quienes aspiran a ser.

Y, por último, las obras de Silva, al recoger unas experiencias compartidas por los lectores, les permiten observar y comparar las reacciones de los personajes con las suyas propias. Tratan a los jóvenes como adultos, como personas interesadas en conocer la realidad cotidiana en la que se desenvuelven y en discutir seriamente los problemas que les afectan. De este modo, los relatos se convierten también en un vehículo excelente para promover debates en el aula, para escuchar las opiniones de los alumnos sobre temas que les afectan y para facilitar, en suma, la expresión oral y escrita.

No son pocas virtudes en los tiempos que corren. Ni faltan tampoco razones, como vemos, para acercarnos al autor e intentar conocer de primera mano sus ideas y sus planteamientos en torno a la literatura juvenil.

¿Cómo surgió la idea de escribir una serie de novelas dirigidas a un público juvenil? ¿Fue un encargo editorial, un proyecto personal?

Ni una cosa ni la otra. Pero la idea me viene, en principio, del exterior. La verdad es que no me había planteado nunca la literatura juvenil como un tipo de obra peculiar ni la conveniencia de configurar un texto literario para una determinada edad. Aunque también es cierto que todo lo que escribo, lo escribo para que le guste al lector adolescente que yo mismo fui. Toda mi literatura, en ese sentido, se relaciona con la adolescencia, intenta reproducir ese primer deslumbramiento del lector.

Me introduje en el campo de la literatura juvenil tras conocer a Norma Sturniolo, la creadora de la colección “Espacio abierto” de Anaya. Fue ella la que me planteó la posibilidad y casi me llevó a sentir la necesidad de escribirlas. Empecé a preguntarme en qué consistía una novela juvenil; entendí que sí era un terreno en el que se podía hacer algo distinto; y comprendí que merecía la pena llevarlo a cabo, que tenía desde luego sentido escribir unas historias en torno a ese momento crítico en que uno se hace lector.

La primera novela surgió casi como un experimento. Salió bien, funcionó, y de ahí vino el componer luego las otras dos, que cierran la trilogía. Podríamos decir que la iniciativa vino primero desde fuera y que fue luego, cuando pensé en el tipo de literatura que podía escribir teniendo en la mente a ese lector, cuando acepté realmente el trabajo.

¿Qué competencia le atribuye usted a estos lectores adolescentes y qué precauciones adopta a la hora de elegir los recursos narrativos más adecuados?

En principio, lo que intento es muy difícil, y estoy seguro de que no lo consigo del todo por tratarse de un objetivo demasiado ambicioso. Pretendo escribir unas obras literarias que abarquen todo el abanico, dirigidas a los adolescentes en su conjunto.

En el extremo superior de ese abanico se encuentra la persona que con catorce o dieciséis años tiene ya una formación lectora, un paladar elaborado, pero que es también un adolescente y está descubriendo los conflictos del mundo. No deseo hacer una literatura cosmética, enmascaradora, que escamotee los problemas. Todo lo contrario. Para mí, la literatura juvenil debe centrarse en ese déficit que presenta la educación que les estamos dando ahora. Es al menos lo que intento, procurando no defraudar a los que están en el extremo superior del abanico.

Pero al mismo tiempo quiero llegar al otro extremo del abanico: el lector no avezado. Con doce o con dieciocho años hay muchas personas que no son lectores habituales, con dificultades, y a mí no se me caen los anillos por escribir mi texto de modo que puedan darles unos alicientes, una pequeña ayuda. Y creo que logras tu objetivo cuando ese lector no avezado entra en la lectura sin necesidad de recurrir a realidades halagadoras, complacientes, y consigues que pueda hacerle compañía al del extremo superior del abanico. Por eso considero estas obras como mi reto más difícil. Cuando escribo para adultos, ya tienes decidido lo que haces; me siento mucho más seguro que cuando trabajo en estas novelas y pretendo llegar a esos dos tipos de lectores.

¿Es posible advertir con claridad los riesgos, las fronteras, de la novela juvenil como género? ¿Qué criterios sigue usted?

Lógicamente, la primera vez trabajas un poco a tientas. Ahora llevo seis años haciéndolo y he hablado con cientos, miles de lectores; he recibido muchas cartas, multitud de opiniones, y empiezo ya a saber los parámetros en los que me puedo mover. Voy viendo que llegar al abanico más amplio no te obliga a limitarte ni temática ni formalmente.

Por lo que se refiere a los puntos de vista, lo que tienes que procurar es que sean libros muy inclusivos. Yo no rehuyo plantear cuestiones "existenciales", "metafísicas", aunque sé que hay chicos a los que les cuesta incorporarse a esos problemas, y que hoy hay mucha gente con una carencia de conocimientos muy acusada.

Esas dos decisiones me pueden costar lectores completos, pero procuro buscar un equilibrio de modo que todos tengan siempre alicientes. Sería muy fácil escribir para lectores que no leen o para lectores que hayan leído lo que yo había leído cuando tenía diecisiete años. Pero eso sería frustrante: la gracia creo que está en avanzar por los dos extremos.

Sus personajes se mueven en Getafe, en un ambiente cotidiano. Pero parece como si, al mismo tiempo, considerase que es preciso añadir algo más en las novelas, experiencias menos normales como, por ejemplo, el secuestro de un barco o el rodaje de una película en París.

Sí, es así; resulta evidente. Yo creo que la literatura juvenil, y también la literatura en general, se debate entre dos extremos: el realismo y la fantasía. Y pienso que en la literatura juvenil esto se produce de una forma más acusada.