El día 20 de Enero, a las 8:00 pm., como parte de los encuentros “The Well”, organizados en el Círculo de Bellas Artes de Madrid y dedicado este año a la traducción poética, se presenta la Antología Bilingüe del poeta español Juan Antonio Villacañas: Selected Poems, editado por Shearsman Books,en el Reino Unido.

Juan Antonio Villacañas. Nace en Toledo en 1922. La guerra civil interrumpe sus estudios de bachillerato. Hace el servicio militar en sitios tan dispares como Melilla y el valle de Arán. En el primero de estos destinos, mientras realiza el trabajo encomendado de reorganizar la biblioteca del casino militar, lleva a cabo una intensa labor autodidacta. A su vuelta a Toledo entra a trabajar en el Ayuntamiento de la ciudad, donde durante años fue jefe del negociado de arte y cultura. Su poemario Los Sapos (1968) es una crítica al poder y sus abusos donde un Ayuntamiento es a un tiempo realidad y metáfora de dicho poder. En 1956 es invitado por la Academia Belga de Lengua y Literatura Francesas a la III Bienal Internacional de Poesía de Knokke-le-Zoute (Bélgica). De aquí data la amistad de Villacañas con el poeta e hispanista Edmond Vandercammen, que reseñó su Conjugación Poética del Greco en Le Journal des Poètes (1959) y tradujo varios de sus poemas al francés, aparecidos en la mencionada publicación (1972). Tras su estancia en Bélgica, es entrevistado en la sede de la UNESCO en París, donde su voz es grabada en emisión especial para Hispanoamérica. Desde los años cincuenta la obra de Juan Antonio Villacañas comienza a aparecer en antologías nacionales e internacionales. Asímismo, parte de su obra poética y crítica aparece en diferentes revistas y periódicos. Villacañas vivió siempre en Toledo, permaneció alejado de grupos y corrientes literarias y siguió su propio camino poético y vital. Tal independencia artística y personal le supuso el silencio, a partir de los años ochenta, por parte de la mayor parte de la crítica oficial y de sectores agrupados en torno a ciertas corrientes estéticas favorecidas en las últimas décadas del siglo veinte. Muere en el 2001.

La obra poética de Juan Antonio Villacañas abarca treinta y tres poemarios, en los que se dan cita los más diversos temas y formas, yendo éstas desde el verso libre (ya en los años cincuenta) al soneto, y de estrofas y rimas de su propia creación a la lira: Juan Antonio Villacañas ha dotado a esta estructura clásica de nuevo y sorprendente contenido, de ahí que sus liras se conozcan ya como Liras juanantonianas. A los poemarios hay que añadir su abundante obra ensayística y crítica (aparecida en varios medios, como, por ejemplo, La Estafeta Literaria y Nueva Estafeta, dirigida por Luis Rosales) y dos libros en prosa: Bécquer o la Poesía de Todos (1971, Premio del Círculo de Escritores y Poetas Iberoamericanos de Nueva York) y Versómanos (1989), libro en el que Villacañas expone las falacias de gran parte de la crítica de poesía predominante. Poemas, recensiones, cuentos y escritos de diversa índole de Juan Antonio Villacañas pueden encontrarse, asimismo, en medios como ABC, Poesía Española (1ª y 2ª Épocas), Diario Ya, Poesía Hispánica, Diario de León, Le Journal des Poètes, o El Mercurio de Chile.

Ha publicado los libros: Navegando en la Noche, 1952, Legionario del Mundo, 1952, Brisas Íntimas, 1954, Palabras, 1954, El Tiempo Justo, 1955, El Diluvio Universal, 1957, La Estatua Animada, 1958, Conjugación Poética del Greco, 1960, Marcha Destriunfal, 1961, Música en las Colinas, 1962, Los Vagos Pensamientos, 1964, Sala de Juego, Gómez-Menor, Toledo. 1965, La Llama entre los Cerezos, 1968, Los Sapos, Biblioteca Toledo n.º. 18, 1969, Cárcel de la Libertad, (Premio “Ausias March”), 1971, Las Humanas Heridas de las Piedras, 1973, Rebelión de un Recién Nacido, 1975-1976, Testamento del Carnaval, 1980, El Dante en Toledo, 1980-1984, Estado de Gracia, 1990, 20 Poemas de Antón y una Canción Inesperada, 1991, El Humor Infinito de la Historia, 1993, Homenaje a la Lira en Larga Sobremesa con Luciano, 1995, Se Equivocó el Profeta, 1995, Las Tentaciones de Sanjuanantonio, 1996, A Muerto por Persona, 1996, Al Margen de lo Transitable, 1996, Antología Poética, 1997, Sublevación de la Melancolía, 1998, Sandemonio en la Gloria, 1998, Sublimación de la Desobediencia, 1999, Balbuciendo, 2000, Argumento de la Poesía, 2000, Argumento de mi Biografía, 2000, Déjame Al Conde-Duque, 2001 y Selected Poems, 2009. (Edición bilingüe español-inglés. Traducción de Michael Smith y Beatriz Villacañas).