Guillermo de Jesús Vidal Ortiz, nació el 10 de febrero de 1952 en la calle Lucas Ortiz esquina a Ángel Guerra en la ciudad de Las Tunas, hijo de Alcides Vidal, soldador, y Zoila Ortiz, ama de casa. Hermano de Marilín y Alcides, que murió en 1989 a causa de un accidente de tránsito, se vio obligado a crecer criado por sus tíos paternos, especialmente por su tía Lilandia Vidal, quien se encargó de su crianza y mantuvo su vínculo familiar con Guillermo a pesar de su salida a Estados Unidos, donde actualmente reside.

Guillermo cursó la enseñanza primaria en escuelas particulares existentes antes de 1959, mayormente en su propia casa; además, en la calle Ramón Ortuño No. 85 entre Martí y Lico Cruz, en la casa de los Pérez; en la calle Martí en la casa de Migdalia y Mirtha, y en la casa de Gladys Vidal. Estudió tercer y cuarto grados en la escuela Victoria de Las Tunas, de los maestros Barciela. El quinto grado lo cursa en el colegio de las Toledo, en 13 de Octubre entre Vicente García y Colón. Finalmente realiza el sexto grado en la escuela José de la Luz y Caballero.

Ingresó en la Secundaria Básica Cucalambé en 1962, etapa que fue muy importante para él como persona y como escritor. Siempre recordaba con agrado la personalidad de algunos profesores que lo marcaron para toda la vida, especialmente a Rubén Lerma y Carlos Chicoy. Le gustaba mucho leer, era muy bueno en las letras, se ganó premios por ser el mejor alumno en ortografía; no así en las ciencias, en las cuales tuvo muchos altibajos, sobre todo en Matemáticas.

El preuniversitario lo realiza becado en los centros Julio Antonio Mella y Carlos Marx, de Ciudad de La Habana. Por esos años pasó una zafra en la zona de Esmeralda, en Camagüey, por cuatro meses, cortando caña. Durante los horarios de clases y a escondidas leía mucho a Dostoievski, Tolstoi y otros grandes novelistas.

Se le presenta la oportunidad de matricular un curso emergente para profesores de la especialidad de Español y Literatura en el Instituto Superior Pedagógico, de Holguín en 1969. Al finalizar éste resultó uno de los mejores expedientes.

Inicia su vida laboral como profesor de Español y Literatura de la secundaria básica Cucalambé (1970). En 1973 se muda al central Frank País, de Cayo Mambí, Holguín, donde vivió siete años. Allí nacieron dos hijos de su primer matrimonio con Juana Chacón: América y Aliar, y trabaja como profesor de una secundaria básica y en un preuniversitario de Sagua de Tánamo. Posteriormente, matricula la Licenciatura en Español y Literatura en el Instituto Superior Pedagógico, de Santiago de Cuba y se gradúa en 1979. Ese mismo año regresa a Las Tunas y se desempeña como profesor de Literatura Latinoamericana y del Caribe, en la entonces Filial Pedagógica.

A partir de 1992 comienza a trabajar en el sector de la cultura cumpliendo diferentes funciones, en el Centro de Información Provincial y en la Dirección Provincial de Cultura, donde se mantuvo hasta su muerte, el 15 de mayo de 2004.

En el año 1978 publica su primer cuento en el boletín literario Dos Ríos de Jiguaní, Granma. En 1980 se incorporó a la vida activa en los talleres literarios como miembro del Taller Provincial y responsable de la Sección de Literatura de la Brigada Hermanos Saiz. Por esos años conoció a José Soler Puig, quien le ayudó mucho, y le enseñó a pulir los textos y a tener una disciplina de trabajo.

Impartió cursos de postgrado y entrenamiento sobre narratología, narrativa cubana e hispanoamericana. Fue tutor de diversos trabajos de diploma. Ofreció conferencias en diversas partes del país. Formó parte de jurados en concursos nacionales como el David de cuento, Cuentos de Amor, talleres literarios, Soler Puig de novela, y otros provinciales. Viajó a Alemania, República Dominicana, México (Monterrey) como miembro de la delegación de escritores cubanos con un trabajo sobre narratología y asistió a la Feria Internacional del Libro de Guadalajara 2002, que tuvo a Cuba como país invitado. Participó en innumerables mesas redondas sobre la novela y el cuento en muchas partes de la isla.

Durante su vida obtuvo numerosos premios literarios:

• Premio Nacional Raúl Gómez García, Otro canto del gallo, cuento, 1981.
• Primer Premio de la Bienal Marcos Antilla, “Se permuta esta casa”, cuento, 1985.
• Premio Concurso 13 de Marzo,  Los Iniciados, cuento, 1985.
• Premio David, Se permuta esta casa, cuento, 1986.
• Premio UNEAC, Confabulación de la araña, cuento, 1990.
• Finalista del Premio de la Crítica, Matarile, novela, 1993.
• Premio Especial Hermanos Loynaz, El quinto sol, novela, 1996.
• Premio Internacional Casa Teatro de República Dominicana, Las manzanas del paraíso, novela, 1998.
• Premio de la Ciudad “Por el conjunto de su obra”, 2000.
• Premio Nacional novela breve Hermanos Loynaz (2001) por Los cuervos.
• Premio Alejo Carpentier de novela, La saga del perseguido, 2003.
• Premio Rafael Soler 2004 de Cuento por Las alcobas profundas (Competía cuando sucedió su muerte, por lo cual es un premio póstumo).

Además, fue miembro de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC) y por su destacada carrera literaria obtuvo las siguientes distinciones:

• Distinción por la Cultura Nacional
• Pluma del Cucalambé
• Medalla Raúl Gómez García
• Distinción Por la Educación Cubana.

Su importante obra narrativa, considerada una de las más singulares de la literatura cubana del siglo XX incluye:

• Los iniciados (Cuba, 1985), Cuentos.
• Se permuta esta casa (Cuba, 1986 y 2000), Cuentos
• Confabulación de la araña (Cuba, 1990), Cuentos
• Matarile (Cuba, 1993), Novela
• Los enemigos (Cuba, 1994), Cuentos
• El quinto sol (Cuba, 1995), Novela
• Las manzanas del paraíso (República Dominicana, 1998; Puerto Rico, 2002), Novela
• Donde nadie nos vea (1999), Cuentos
• Ella es tan sucia como sus ojos (2001), Novela
• El amo de las tumbas (España, 2001; Cuba, 2003), Novela
• Los cuervos (Cuba, 2002; España, 2004; Cuba, 2004), Novela
• La saga del perseguido (Cuba 2003), Novela

Póstumamente se publicaron:

• Las alcobas profundas (cuentos, 2004)
• El mendigo bajo el ciprés (Novela, 2004)
• Salsa Paradise (Novela, 2008)

En homenaje a su legado como figura cimera de la cultura tunera y una de las más importantes de la literatura cubana del siglo XX, en 2006 se instituyó el Premio Nacional de Narrativa Guillermo Vidal Ortiz. Este premio tiene carácter anual; con la modalidad de que en un año se convoca cuento y otro novela.

 

OtroLunes agradece a los colegas de Tiempo21,
edición digital de Radio Victoria, Las Tunas, Cuba, los datos aquí recogidos.