El jardín del ajenjo, una novela que retrata el Brasil de la Segunda Guerra Mundial, de Francisco Balbuena, es la novela ganadora del XI Premio Río Manzanares de Novela, organizado por la Empresa Municipal de Vivienda y Suelo, EMVS.

Balbuena recibirá 26.000 euros y su novela editada, durante la celebración de la próxima Feria del Libro. En El jardín del ajenjo transitan dictadores, políticos con pocos escrúpulos, delincuentes de guante blanco, nazis, judíos librados de los campos de concentración, vividores y pistoleros. Precisamente uno de esos vividores, español, falangista y antiguo pistolero, vive un azaroso y apasionado romance con una judía, esposa de  un antiguo oficial austriaco, amante a su vez de un modelo italiano, que hace importantes negocios en Brasil y que buscará la venganza para salvar dicho negocios.

Como todos los que les rodean, los amantes guardan un oscuro pasado y viven un presente trepidante, lleno de acechanzas y peligros, de ambiciones y traiciones, en un mundo delirante que se mueve entre los fascismos europeos y los totalitarismos sudamericanos. En medio de ese marasmo revestido de chaquets, vestidos glamorosos y coches de lujo, se mueve Orson Welles, el exitoso director de Ciudadano Kane, que visita Brasil para rodar un documental y que se une a la peripecia de los protagonistas.

El jurado ha valorado que la novela ganadora plantea unas historias vitalistas y aventureras llenas de destinos cruzados y apasionantes retratos de época.

Ha estado presidido por Luis Mateo Díez, académico del la Real Academia de la Lengua, e integrado por Ignacio Amestoy, director de la Real Escuela superior de Arte Dramático, Luis Alberto de Cuenca, experto en Filología Clásica y poeta, los escritores Manuel Longares,  Clara Sánchez, y Juan Van Halen y los periodistas Ángel del Río, Pedro Montoliú, Germán Temprano, José Manuel Villanueva.