¿Anexionista o separatista?

Con estos antecedentes cabe plantearse: ¿Cuál fue la ideología de López? ¿Fue separatista o anexionista? Muchos de los autores que escribieron antes de 1959 lo declararon anexionista: Diego González, Manuel Sanguily y Ramiro Guerra, también los contemporáneos Manuel Moreno Fraginals y el checo Joseph Opartnny, ambos marxistas. Entre los defensores de López se cuentan tres profesores de la Universidad de La Habana: Enrique Hernández Corujo y Ramón Infiesta Bagés, de la Facultad de Ciencias Sociales y Derecho Público y Herminio Portell Vilá, de la Facultad de Filosofía y Letras.

Infiesta es el menos convencido pues afirma, citando a Diego González, que la Constitución de Narciso López (1850) es “en el fondo y en la forma, separatista”.^viii[18] Portell Vilá (apoyado por Hernández Corujo) es el más denodado defensor del venezolano. En tres sesudos volúmenes defiende su filiación separatista.^ix[19] Los argumentos de Portell podrían resumirse como sigue. Reconoce que en los Estados Unidos el principal apoyo de López, aunque no el único, provenía de los esclavistas sureños, pero también cree que Narciso López inteligentemente utilizó a todas las tendencias anexionistas —las de Cuba y las de los Estados Unidos— para organizar una “guerra privada” cuyo objetivo era la independencia sin anexión de la Isla. Portell se basa en el diario del general donde aparece la independencia absoluta de Cuba como su finalidad. También se apoya en una carta escrita en 1891 por Cirilo Villaverde, célebre novelista y estrecho colaborador de López. Las pruebas son escasas y poco fiables. El diario se perdió y la carta fue escrita cuarenta años después de la muerte del general. Esta evidencia no podría considerarse como fehaciente. Frente a ellas se encuentran numerosos escritos en los que Narciso López habla abiertamente de la anexión de Cuba a los Estados Unidos. A mayor abundamiento el hecho de que López esquivara el tema de la esclavitud y que su comilitón Joaquín de Agüero se declarara abolicionista, no absuelve al venezolano de la mácula de esclavista y por ende de su inclinación a la unión de Cuba con los Estados Unidos.

López político

Antes de pasar un juicio definitivo sobre la obra lopizta, creo que hay que juzgar a Narciso López como político. No tuvo el venezolano otra escuela que el cuartel. No hay indicios de una educación superior aunque en España redactó algunos escritos defendiendo su actuación pública. Participó en un período de la política peninsular caracterizado como el “de los espadones” donde se disputaron el poder varios generales: Espartero, Narváez y otros. Así pues no es de extrañar la tendencia militarista de Narciso López en cuya Constitución (1850) en el artículo 4 se arroga la facultad de designar el Gobierno provisional de Cuba “compuesto de seis ciudadanos distinguidos y patriotas” y se autodesigna su presidente. Asímismo declara hipotecadas todas las propiedades públicas de la Isla para hacer frente a los compromisos económicos contraídos por el General en Jefe con vista al triunfo de la Revolución (Art. 15), por otra parte esta superley sólo reconoce como derechos cívicos y libertades públicas el derecho de propiedad y las libertades de palabra y de prensa.^xx[20] López vivió en una época en que los dirigentes políticos españoles cambiaban de bando sin grandes escrúpulos de conciencia, lo cual podría explicar su actitud frente al poder español y su ambivalencia frente al estadounidense. En ese país vivió en el período de antebellum donde se podía ser como Varina Davis, esposa del presidente de la Confederación sureña, esclavista y a la vez contraria a la secesión.

Tom Chaffin en su ya citado libro ha aclarado que López tenía el apoyo de intereses sureños y esclavistas, aunque por ejemplo, se le oponían los cultivadores de caña de azúcar de Luisiana. Por otra parte lo apoyaban ciertos intereses mercantiles y marítimos norteños que pretendían abrir nuevos mercados exteriores y bajar las tarifas de importación. Chaffin afirma asímismo que tenía partidarios tanto entre los demócratas como entre los whigs. ^xxi[21] Sigue afirmando Chaffin que las actividades del general venezolano sobrevivieron a espaldas del debate nacional sobre los territorios mejicanos y la secesión sureña. Los planes lopiztas se justificaban en cuanto al uso de soldados no cubanos, por la participación de diversos extranjeros en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos: de Grasse, De Kalb, Kosciusco, La Fayette, Polaski, Rochambeau, Steuben y otros. También en la doctrina del Destino Manifiesto. ^xxii[22] Asímismo la idea del filibusterismo ^xxv[23] o buffalo hunt, atraía a muchos jóvenes aventureros deseosos de probar fortuna en guerras de expansión. Otro factor fue la Revolución de 1848 en Europa y sus repercusiones socio-económicas en el Nuevo Mundo así como la admiración que había despertado entre la juventud estadounidense blanca.^xxiv[24]

El fracaso de López

Después de todo lo expuesto cabe preguntarse ¿habría podido Narciso López expulsar a España de Cuba y mantenerla libre? La pregunta parece retórica puesto que de hecho nunca triunfó en ninguna de sus empresas antiespañolas, pero cabría preguntarse si estas derrotas se debieron a la mala suerte, la traición o a insalvables errores humanos. La respuesta es no. López era incompetente como general. Ya se dijo anteriomente que durante su participación en las guerras carlistas se le consideró como un excelente soldado pero también se señaló que no sabía mandar una columna.^xxv[25] Aunque su hoja de servicios no resultó en resumen mala, fue sin embargo derrotado en algunas batallas según los cronistas españoles de la época. Igual ocurrió en las dos invasiones que logró hacer llegar a Cuba. Si estudiamos ambos intentos nos damos cuenta que:

Primero: el planeamiento fue pésimo. Los dos desembarcos se hicieron en lugares absurdos: Cárdenas, muy cerca de La Habana y hasta conectada a esta por tren, y El Morrillo, casi al lado de la capital del país. Al tener que reembarcar sus fuerzas en Cárdenas quiso dirigirse a Mantua, entonces el pueblo más occidental de Cuba y por ende el más cercano a Nueva Orleans, pero sus hombres se negaron. En el segundo intento debió de haber desembarcado por allí y no en Bahía Honda. Mantua esta más alejada y peor comunicada con La Habana y, como ya se dijo, más cerca de su base de operaciones.

Segundo: la inteligencia fue fatal. Las noticias sobre la situación interna de la Isla siempre resultaron falsas. Quizá los españoles usaron eso que hoy llamamos “desinformación”, pero López fue incapaz de darse cuenta de su inexactitud. En la segunda intentona creyó que había sendos alzamientos (los de Agüero y Armenteros) pero estos ya habían sido sofocados, y además eran asaz limitados. Creía que tenía 14 000 hombres esperando por él para secundarlo. En realidad quien tenía 14 000 hombres era el Capitán General... Ni siquiera conocía bien la situación en Vuelta Abajo donde había vivido. Ni en Cárdenas ni en Bahía Honda fue apoyado por el pueblo o por desertores del ejército español al que había pertenecido con el grado de general.

Tercero: creyó que con quinientos hombres, sin artillería ni caballería, podía derrotar al ejército regular español. Claro que como ya se dijo confiaba en un alzamiento que nunca se produjo. El Coronel Crittenden, su segundo en El Morrillo, escribió en una carta redactada poco antes de su fusilamiento: “Fui engañado por López, este, así como la prensa popular, me aseguraron que la Isla estaba en un activo estado de guerra.”^xxvi[26]

Cuarto: aunque desembarcó en El Morrillo vistiendo un lujoso uniforme blanco (¡para una guerra!) se olvidó de llevar consigo los mapas necesarios y hasta una brújula. Posiblemente como Napoleón o como Rodriguez de Francia en Paraguay, creía tener una estrella que lo guiaba a la gloria y no necesitaba brújulas. De hecho tanto el como el paraguayo pusieron sendas estrellas en las respectivas banderas.

Quinto: en ambos viajes se le quedaron hombres sin embarcar y fue incapaz de conseguir que después se le incorporaran.

Sexto: es inconcebible que pretendiera mandar a unos hombres con quienes no se podía comunicar por no saber inglés y los que a su vez no podían comunicarse con los cubanos por no saber español.

Como se ve no había capacidad estratégica ni logística y si una gran vanidad. No debemos olvidar finalmente que había vivido relativamente poco en Cuba y no conocía sino el occidente y centro de la Isla.

López y la opinión pública en los Estados Unidos.

Si como estratega López no dio la talla, donde sí demostró un talento extraordinario fue en el campo de las relaciones públicas. Un hombre que no hablaba inglés, no sólo se relacionó con muchísimas personalidades de los Estados Unidos sino que consiguió el apoyo firme de la prensa. Fue en realidad lo que se llama en ese país a newspaper hero (un héroe producto de los periódicos). Baste decir que tras su ejecución en Cuba hubo manifestaciones y motines en ciudades tan diversas como Nueva Orleans (donde turbas enfurecidas quemaron el consulado español), Savannah, Nashville, Baltimore, Filadelfia, Jersey City y Cincinati, de la desmbocadura del Misisipí hasta casi la frotera con el Canadá. Fue uno de los personajes más célebres de mediados del siglo XIX, hoy en día es cuando más una nota al calce en los libros de historia de los Estados Unidos. Sit transit gloria mundi!

López como ser humano.

No se puede concluir este trabajo sin estudiar a López como un ser humano. En su edición del 7 de junio de 1850 el periódico de Nueva Orleans Daily Picayune lo describió físicamente: “de mediana estatura, más bien robusto, de piel trigueña, con ojos muy negros y negras cejas, frente despejada, pelo salpicado de canas con unas patillas grises que le llegaban hasta la garganta.”^xxvii[27] Sus características morales son variadas: unas buenas y otras malas. En su haber está el haber sido parco en el comer y abstemio, cosa rara en un militar. Parecía estar siempre en calma. Como se dijo tenía don de gentes y sabía relacionarse con las personas con quien departía. En realidad consiguió la cooperación de figuras tales como Ambrosio González, su secretario e intérprete y John Ơ Sullivan, el periodista creador del concepto del Destino Manifiesto. Se relacionó con hombres tales como Jefferson Davis, futuro presidente de la Confederación sureña y John Quitman, gobernador de Misisipí. Crittenden, su segundo en El Morrillo, era sobrino del secretario de Justicia del gobierno federal. En su debe: era una jugador empedernido y un sablista consumado cuando tenía que saldar deudas de juego. Mujeriego, se separó de su esposa en 1836 tras once años de matrimonio. No parece haberse ocupado mucho de su hijo Narciso López y Frías. Irónicamente su viuda se casó en segundas nupcias con José Antonio Saco, el polígrafo que como ya se dijo, destruyó las tesis anexionistas. Desafortunadamente no hay muchos datos sobre su relativamente corta vida, pues fue agarrotado a los cincuenta y cuatro años.

Viabilidad de una Cuba lopizta.

En el caso que Narciso López hubiese podido desalojar a España de la Isla, ¿qué viabilidad habría tenido el nuevo Estado? Creo que ninguna.

Aunque el Gral. López hubiera independizado a Cuba sin la ayuda del gobierno estadounidense, más bien contra la voluntad de este, no es lógico pensar que el gobierno de Washington que por entonces planeaba comprarle Cuba a España, hubiera dejado prosperar un Estado filibustero independiente. Aún en el caso que lo hubiera tolerado, Inglaterra lo habría impedido. Recuérdese que por esa época la Gran Bretaña estaba empeñada en crear el Reino de la Mosquitia en la costa atlántica de Centroamérica y hubiera visto a Cuba como un excelente remate de su ya existente grupo de posesiones en el Caribe. Francia, constituida nuevamente en imperio napoleónico en 1852, tenía la ambición de restaurar su perdida presencia en el Nuevo Mundo. Así en 1861 impuso a Maximiliano de Habsburgo como emperador de Méjico. Inclusive es bien posible que España intentara recuperar a Cuba, al fin y al cabo reanexó a Santo Domingo en 1861 y le quedaba Puerto Rico como base para la reconquista de la mayor de las Antillas.

Como se ve, la liberación de Cuba en los términos planteados por López era casi imposible pues además de chocar con los intereses de España, Estados Unidos, Francia e Inglaterra, no contaba con el apoyo de los países hispanoamericanos ya independientes.

Conclusiones

¿Cuál es el mérito de Narciso López, caso de tener alguno? Por una parte, consiguió por primera vez liberar brevemente una porción del territorio de Cuba donde izó la bandera nacional. Igualmente inspiró el actual escudo cubano. Además probó que era posible hacer llegar a Cuba expediciones y alijos de armas, experiencias que explotarían más tarde los patriotas de 1868 y 1895. Su derrota desanimó al movimiento anexionista, aunque no lo liquidó.^xxviii[28]

Fue López un hombre confuso en una época confusa. Fue igualmente una figura supremamente romántica, típica de aquellos tiempos donde los ejemplos de Bolívar, San Martín, Sucre, Nariño, Ơ Higgins, etc., afiebraban la imaginación de los aprendices de caudillo.

Con los datos anteriores el lector podrá sacar sus propias conclusiones sobre el sitio que le correspode al general venezolano en la historia de nuestro país.