El bogotano Santiago Gamboa regresa con un relato magnífico que tiene como escenario el Pekín del siglo XXI, en el que trata las complejas relaciones entre China y Occidente, y los avatares de dos viajeros que se reúnen a charlar y a beber por las noches en el bar del Hotel Pekín, mientras el mundo se transforma.

Un colombiano, Francisco Munévar, renuncia sin aflicción a su país, su lengua y su identidad para convertirse en Frank Michalski, el "formador estrella" de una empresa de asistencia económica de Estados Unidos. Su desafío inmediato es China y para ello debe lograr que empresarios de alto nivel adopten formas de vida que se ajusten a la sociedad de consumo occidental.

Pero uno de sus alumnos, el señor Li Qiang, hombre muy rico y de vida austera, siembra la duda, pues defiende a ultranza las tradiciones de su país y le parece impensable renunciar a ellas. De otro lado, el periodista y escritor Cornelius F. Bordewich busca en Pekín una "historia ejemplar" que le permita escribir una buena crónica y confirmar una elevada teoría sobre los asuntos humanos.

Tras amplios ventanales del Hotel Pekín, que domina la ciudad y vieron pasar revoluciones, destrucción, guerras y momentos de esplendor, esto y otros personajes intentarán influirse, darse alivio o simplemente beber un buen trago, en la siempre difícil tare de comprender mejor el mundo.

Santiago Gamboa ha publicado Páginas de vuelta (1995), Perder es cuestión de método (1997), Vida feliz de un joven llamado Esteban (2000), Los impostores (2002) y El síndrome de Ulises (2005). Es autor del libro de viajes Octubre en Pekín (2001) y del libro de cuentos El cerco de Bogotá’ (2004). Como periodista, ha sido colaborador de Radio Francia Internacional, corresponsal del periódico El Tiempo y columnista de la revista Cambio.