Describir el acontecer cultural de mi país, Costa Rica, requiere quizás algunas precisiones de partida. La primera sería afirmar enfáticamente que, aunque parezca increíble, Costa Rica existe. La segunda, no menos enfática, consistirá en agregar que, piénsese lo que se piense, en Costa Rica hay un intenso quehacer artístico y cultural. Más aún: vencido el secular complejo de inferioridad que nos agobia, diría que una parte nada despreciable de este quehacer, tiene excelente calidad.

Naturalmente, hablar de "calidad" —así, en abstracto— en relación con el quehacer artístico y cultural, es engañoso. ¿Hablamos de la calidad que sancionan los mercados y sus técnicos? Si hablamos de ella, quizás tendré que retractarme pues, salvo contadas excepciones, las creaciones de mis compatriotas, en todas las artes, no alcanzan los grandes mercados, no devienen fenómenos internacionales de venta ni de crítica, etcétera. Pero si hablamos de "calidad" como la capacidad de recrear, interpretar y transmitir lo que acontece en el país, en el mundo, o en una porción cualquiera de la realidad en la cual alguien centra su atención, entonces creo que sí, que buena parte de lo que se hace en Costa Rica tiene calidad. Lo que pasa es que Costa Rica no vende... La "leyenda blanca" de Costa Rica es demasiado poderosa: ¿a quién podría interesarle un país que no tiene ejército, y cuyos indicadores sociales se encuentran entre los más altos de América Latina?

Pues bien, entrando en materia, recomiendo a los interesados que sigan con atención lo que acontece en el país, especialmente en dos disciplinas: la música y la danza moderna. Costa Rica ha hecho una inversión histórica en la formación de músicos sinfónicos a lo largo de varias décadas, y muchos de ellos han iniciado hoy proyectos interesantísimos en música popular, en música de fusión y en músicas diversas. No es casual que Ruben Blades —por mencionar un nombre conocido— haya producido algunos de sus proyectos más recientes con músicos y arreglistas costarricenses. No es que Costa Rica tenga una tradición musical inmensamente rica (como la brasileña o la cubana) sino que está produciendo desde años músicos de primer nivel. Creo que merece la pena citarse el fenómeno que se ha generado alrededor de un sello musical local, llamado Papaya Records, que ha venido produciendo y recogiendo una parte importante de lo que se está haciendo en ese campo.

En cuanto a la danza moderna, desde hace más de dos décadas se ha desarrollado en el país un intenso movimiento, con varios grupos interesantes que han conseguido mostrar su producción en todos los continentes. Pero, además de los grupos, hay intérpretes masculinos y femeninos de buen nivel, así como una efervecencia que no decae.

En tercer lugar mencionaría las artes audiovisuales. Costa Rica no tiene una industria audiovisual propiamente dicha, pero de unos años para acá, el país asiste a un verdadero "boom" en la producción de cine y video. De hecho, en los últimos años se han producido varios largometrajes —algunos de ellos de escala industrial— que se comercializarán a nivel internacional. Asimismo, el país ha entrado en fondos de coproducción a nivel iberoamericano que, bien utilizados, podrían crear la base para la consolidación del sector. A nivel técnico, por otra parte, el país cuenta, desde hace años, con personal competente y experimentado en todas las especialidades necesarias para la producción.

En cuanto al teatro, Costa Rica tiene una historia sumamente interesante que, por desgracia, no ha sabido prolongarse. En los años 70 el país contó con una Compañía Nacional que montaba regularmente grandes espectáculos de calidad. Con la crisis de los 80 se abandonó la creación de teatros públicos y muchos teatreros, desesperados, optaron por montajes de corte populachero y comercial. Hoy el público responde casi solo a eso, por lo que el teatro de calidad —como supongo que los lectores y yo lo entendemos— ha venido a menos.

No sigo muy de cerca el acontecer en la plástica contemporánea. No obstante, existen fotógrafos excelentes y pintores cuyo trabajo me parece digno de toda atención. En general, el discurso de estos artistas es crítico, valiente y cuestionador. Desde luego, al lado de estos pocos existe una multitud que no persigue más que el éxito fácil y el reconocimiento social. Pero así es en todas partes.

La literatura, por ser mi campo, es quizás el que me resulta más difícil de opinar. Asistimos a un momento de relevo generacional: quienes ahora promediamos nuestra vida, ocupamos progresivamente el centro de la escena. Hay un cierto renacer de la novela histórica, que en general no me resulta interesante, pero también muchas propuestas novedosas, irreverentes e interesantes. Autores como Carlos Cortés, Alexander Obando, Rodolfo Arias Formoso, Fernando Contreras, Dorelia Barahona, Uriel Quesada, entre otros, tienen ya a su haber una obra sólida e interesante. En la poesía ocurre otro tanto con poetas como Oswaldo Sauma, Mario Matarrita, María Montero, Rodolfo Dada, Luis Chávez, Mauricio Molina, y muchos, muchos otros que omito por ignorancia. Cada uno de ellos propone un mundo.

Salvo una o dos excepciones, diría que Costa Rica es un país de creadores y creadoras solitarios. Los movimientos, los pronunciamientos, los manifiestos, son rarezas y suelen pasar inadvertidos. Diría también que, aunque existe un Ministerio de Cultura activo, con proyectos interesantes, la inmensa mayoría de la creación cultural es patrocinada y subvencionada directamente por los creadores y creadoras. Desde el punto de vista artístico, la clase media costarricense —uno de los factores de la estabilidad social del país— ha sido la mayor patrocinadora, productora y consumidora de productos artísticos y culturales. El papel del Estado, tal y como lo entiendo yo, ha estado relacionado más con la promoción y la difusión, y con el estímulo a ciertas disciplinas y actividades si se quiere más tradicionales.

En definitiva: Costa Rica es más que Parques Nacionales, playas exóticas y gringos con guayaberas coloridas que abrazan con cada brazo una puta con el pelo teñido de amarillo... Quienes quieran conocer las contradicciones que azotan y sofocan la piel y el alma de esta dudosa "suiza centroamericana", asómense al vasto panorama que ofrecen sus artistas en todas las disciplinas.