¿Por qué escribe Edmundo Paz Soldán?

Siempre me ha fascinado el lenguaje, y la posibilidad de dar a conocer mi visión del mundo a través de las palabras.

Hemingway opinaba que la vida académica podría ponerle punto final a la experiencia del mundo exterior, en su caso, ¿cuánto bien o mal le aportaba la enseñanza de la literatura al escritor?

La vida académica me ha permitido conocer mi tradición, y me permite vivir en un lugar donde los libros y la escritura son importantes. A la vez, claro, un académico lee de manera muy diferente a un escritor, una cosa es leer un libro para enseñarlo o discutirlo, otra para ver cómo funciona y así robar sus secretos para la propia escritura. He aprendido a tener una relación esquizofrénica con la literatura.

Muchos escritores latinoamericanos terminan viviendo fuera de sus países de origen, ¿cree que se debe, más bien, a razones estrictamente económicas o existen elementos en estos países que entorpecen el trabajo del escritor?

El problema de nuestros países, para el escritor, es la falta de una infraestructura que permita desarrollar su carrera. No es suficiente la vocación, el talento; también se necesita de un apoyo que permita que ese talento se desarrolle. En nuestros países el escritor está un poco huérfano.

¿Qué criterios le merece la literatura boliviana actual? ¿Cómo la ve frente a la que se realiza en el resto del continente?

Tiene escritores notables a los que les falta ese apoyo del que hablaba antes para ser conocidos en el exterior. La nueva generación, la de escritores nacidos en los setenta, en los ochenta, no desmerece en nada a la de sus pares en el resto del continente; Rodrigo Hasbún, Maximiliano Barrientos, Giovanna Rivero, Wilmer  Urrelo, son escritores que ojalá pronto sean más conocidos.

Sus novelas describen una Bolivia sesgada por los conflictos económicos, políticos y raciales, ¿cómo entiende usted la solución a estas problemáticas?

Bolivia es un país de convulsiones cíclicas. Igual, no hay que darse por vencido. El desafío, hoy, es encontrar líderes capaces de tender puentes entre los inmensos abismos que existen en el país y que lo separan a nivel de razas, clases, regiones.

¿Cómo entiende usted la relación entre literatura y poder en América Latina?

Es una relación perversa. Han sido pocos los intelectuales capaces de desarrollar una concienca crítica y mantenerse alejados del poder; la norma ha sido la fascinación, o algo más complicado todavía, la crítica al mismo tiempo que la fascinación.

¿Es Edmundo Paz Soldán un escritor fascinado por el poder?

Sí, por el poder como tema, por las personas que pululan en torno a él; me interesa explorar los mecanismos del poder en nuestras sociedades, desmontar su forma de funcionamiento. No me interesa estar cerca del poder ni me han llamado la atención los cargos públicos.

En su última novela, Palacio quemado explora la relación entre palabra y poder, ¿no cree que el final del libro encierra un idealismo, llamémoslo, optimista?

No lo sé. Quizás. Me interesaba el tema de la responsabilidad personal, de la posibilidad de redención. En ese sentido, no se trata de un idealismo proyecto a todos, sino que se concentra específicamente en un personaje, en el narrador. Por otro lado, la visión de la palabra en su relación con el poder es más bien negativa en la novela; el escritor de discursos se da cuenta de los límites de la palabra, de la imposibilidad de cambiar la realidad sólo a partir de discursos.

Las crisis políticas en Bolivia parecen no tener soluciones permanentes, ¿a qué se debe esta inestabilidad en los acuerdos?

Nuestro mal endémico ha sido no buscar soluciones a los problemas estructurales. Nos hemos especializado en encontrar salidad que nos hacen ganar tiempo, algunos meses, pero a la corta o a la larga tenemos que enfrentarnos con todas aquellas cosas pendientes que no hemos solucionado.

América Latina, por su parte, guarda la apariencia estar condenada al subdesarrollo, las desigualdades y las grandes diferencias, ¿cómo entiende Edmundo Paz Soldán un futuro diferente para el continente?

Necesitamos aprender a reconocer al otro como un semejante, a no desconfiar de él, a respetarlo. A veces hemos pensado que la modernidad del continente sólo pasa por el desarrollo económico, y nos hemos olvidado que lo más importante es la superación de los prejuicios. La modernidad debe ser sobre todo mental; cuando eso ocurra, recién podremos pensar en la posibilidad de un continente diferente.