En el primer número de esta revista vio la luz un artículo mío sobre las relaciones entre religión y política en Cuba en los siglos XIX y XX. De entonces acá han ocurrido algunos hechos que a mi entender marcan un cambio en la situación descrita y comentada anteriormente. Me propongo por consiguiente presentar estos cambios con especial ahínco de comentario. Comienzo con la Iglesia católica por ser la de mayor importancia en el desarrollo histórico de la nación cubana.

Preludio

Hace como dos años hubo dos retiros en el seno de la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba. Por razones de edad Mons. Pedro Claro Meurice Estiú, arzobispo de Santiago de Cuba y Primado de Cuba y Mons. José Siro González Bacallao, obispo de Pinar del Río, alcanzaron el límite prescrito por el Derecho canónico para jubilarse. Mons. Meurice y Mons. Siro eran dos de los prelados que de manera firme se oponían a una colaboración activa con el régimen. Nunca podrá olvidarse la actitud patriótica y desafiante de Mons. Meurice en Santiago de Cuba ante Raúl Castro en ocasión de la visita de S. S. Juan Pablo II, de felicísima memoria¹. Mons. Siro auspició y protegió por varios años la publicación de la Revista Vitral², dirigida por Dagoberto Valdés Hernández, líder cívico-religioso vueltabajero, uno de los pocos identificados plenamente con el dictum de Pío XI: “El comunismo es intrínsecamente perverso”. Vitral, bajo la dirección de Dagoberto Valdés fue uno de los pocos sitios de la prensa católica en que siempre se dijo la verdad dentro de las posibilidades existentes en la Cuba de Castro. Cada número fue un verdadero tour de forcé³. Tan pronto como el sucesor de Mons. Siro, el prelado Jorge Enrique Serpa Pérez⁴, de la línea política del Cardenal Ortega, tomó posesión de la mitra, sacó a Dagoberto Valdés y su equipo de colaboradores de Vitral y convirtió la publicación en una revista de limitados horizontes, desprovista del don profético de que hablan los teólogos católicos.

¿Por qué afirmo que ha habido un cambio?

La respuesta no es fácil. Ya se venía anunciando a partir de la Visita Apostólica de 1998, pero la elección del nuevo pontífice, cuya falta de sentido común en el mundo diplomático es notable⁵, parece haber sido el catalizador. En el régimen de La Habana, por otra parte, se nota un esfuerzo por procurar la amistad de ciertos grupos otrora perseguidos como los homosexuales, ahora amadrinados por Mariela Castro Espín. Sean cuales fueren las razones, lo cierto es que ha habido cambios de ambos lados. Los mismos se han traducido en:

Primero: La autorización para la entrada en Cuba de numerosos sacerdotes y religiosos extranjeros⁶. ¡Hasta una orden de monjas carismáticas nigerianas (las hermanas del Divino Amor) llegaron a la Diócesis de Matanzas! ¡El colmo de la “esoteria”!

Segundo: Permisos para reparar y reconstruir iglesias y capillas. Los fondos –en euros- los envían las Iglesias europeas, especialmente las fundaciones Adveniam y Miserior de Alemania⁷.

Tercero: Permiso para construir un nuevo y moderno seminario arquidiocesano en las afueras de La Habana.

Cuarto: Permiso (o al menos tolerancia) para realizar procesiones y misas fuera de los templos en ocasión de ciertas festividades religiosas.

Quinto: Permisos para viajar al extranjero a sacerdotes y religiosos de ambos sexos y, desde luego, a los obispos.

La Conferencia de Obispos Católicos de Cuba ha planteado tener una mayor presencia católica en los medios de comunicación social: prensa plana, radio y televisión. Inclusive volver a abrir colegios católicos, algo que me parece digno de la pluma de Julio Verne, aunque en política todo es posible.

Visitas a La Habana y a Roma

Toda esta “nueva onda” se coronó con la visita a Cuba del Cardenal Tarcisio Bertone, secretario de Estado de la Santa Sede y por ende el “número dos” del Vaticano. La visita se realizó a fines de febrero de 2008 en ocasión del décimo aniversario del peregrinaje a la Isla de Juan Pablo II⁸. También coincidió con la “elección” y toma de posesión el 24 de febrero último de Raúl Castro como heredero del poder detentado durante casi medio siglo por su hermano. Bertone se entrevistó con Raúl Castro y fue de hecho el primer representante de un Estado extranjero en reunirse con el nuevo dictador. De regreso a Roma, según la prensa internacional, el secretario de Estado pontificio declaró que Raúl Castro era un hombre “realista y abierto a dialogar” y consideró “positivas” las relaciones entre Cuba y el Vaticano. En otro orden de cosas calificó de “inaceptable” el llamado embargo contra la Cuba de Castro y afirmó que “la Santa Sede se movilizaría para que [esas medidas] sean eliminadas o al menos reducidas”. La prensa internacional se ha hecho eco de que en las conversaciones mantenidas en Washington entre George W. Bush y Benedicto XVI en ocasión de la Visita Papal a los Estados Unidos a mediados de abril del año 2008, se manejó el tema de las relaciones bilaterales Cuba-Estados Unidos y, especialmente, el asunto del embargo. ¡Qué lejos están los tiempos en que Ronald Reagan y Juan Pablo II se reunían para eliminar al comunismo de la faz de Europa⁹!

En junio de 2008 Bertone recibió a solas en el Palacio Apostólico de Roma a José Ramón Machado Ventura, el septuagenario vicepresidente de Cuba. La entrevista, de la que curiosamente se excluyó a Felipe Pérez Roque, ministro de Relaciones Exteriores y a Raúl Roa Kourí, embajador ante la Santa Sede, duró 35 minutos (mucho para las prácticas vaticanas) pero no se publicó ningún comunicado al final de la misma. Simplemente se anunció que el intercambio había transcurrido en una atmosfera de cordialidad y que Machado Ventura había quedado “muy contento”. En lenguaje diplomático la reacción resulta singular pues no se empleó ninguna de las fórmulas de uso internacional utilizadas en estos casos. Es obvio que la entrevista entre el Papa y Bush no dio el fruto deseado. Ahora bien, la Ostpolitik del papa germano, ¿qué persigue? Lo mismo que la Ostpolitik del penúltimo papa italiano, es decir, mayores espacios de acción para la Iglesia en Cuba¹⁰. Es claro que los actuales obispos cubanos quieren fortalecer la infraestructura física y mediática de la Iglesia en la Isla y mantener la entrada de sacerdotes y religiosos que ayuden a palear la crónica escasez de clero nativo, mal endémico en Cuba desde principios del siglo XIX¹¹.

El dilema, a mi juicio, estriba en que este “amigoteo” con un régimen de laicismo ateizante¹² pudiera cortar el flujo de feligreses que aparentemente ha surgido en las iglesias en los últimos años. Sería muy lamentable que al final del régimen de los hermanos Castro hubiera muchas iglesias y capillas abiertas pero que estas, como sucede en buena parte de Europa, permanecieran casi vacías. Aunque en Cuba la persecución a los creyentes no ha tenido las sangrientas características de las de Europa del Este y el Asia¹³, ha existido -¿existe?- en forma de acoso, mofas y discriminación académica y profesional. Ha sido una forma de martirio menos física y más espiritual, en el sentido que los marxistas dan a este último término. En Europa Oriental la “vuelta a la fe” ocurrida hasta el principio de la década de los noventa, disminuyó notablemente tras el “desmerengamiento”, como dicen en Cuba, del bloque comunista y la reaparición de la libertad religiosa.

En Cuba hoy en día no hay  religiosos, ni sacerdotes, ni obispos en la Asamblea Nacional del Poder Popular, pero sin duda ha habido un acercamiento entre la Iglesia y el Estado.

Otras confesiones cristianas

En cuanto a los otros grupos cristianos es difícil, como se dijo antes, pasar un juicio de conjunto por tener estructuras eclesiales muy diversas y por ende no presentar una actitud unificada frente al gobierno. Aunque normalmente se les llama a todos protestantes, los únicos que pueden reivindicar ese nombre son los grupos cuyos orígenes, directa o indirectamente, se encuentran en la Reforma renacentista: bautistas, episcopales, luteranos, metodistas y presbiterianos. Los otros (adventistas, gedeonistas, testigos, etc.) provienen de denominaciones creadas en los Estados Unidos en el siglo XIX. Volveré sobre esto más tarde.

Siempre se ha considerado que los episcopales (también llamados anglicanos) son los más influenciados por lo que, abusando del término, podríamos llamar la versión anglo-caribeña de la Teología de la Liberación. La Iglesia Episcopal cubana (cuenta con unos 10 000 feligreses según un comunicado del Episcopal News Services fechado el 11 de junio de 2007 y firmado por Jan Nunley), acaba de consagrar a dos nuevos obispos auxiliares o sufragáneos en la terminología episcopal, uno para la parte oriental y otro para la occidental, aparte tienen un obispo interino (?) el Rvdmo. Miguel Tamayo, también obispo de Uruguay ¡Vaya que la jerarquía anglicana es complicada en la ínsula cubana! Los puntos interesantes de la ceremonia de consagración son: 1- uno de los nuevos prelados es una mujer, la Rvdma. Nerva Cot Aguilera; 2- a la ceremonia fueron invitados sacerdotes de las religiones afrocubanas; 3- asistió Caridad Diego, la jefa de la Oficina de Asuntos Religiosos del Partido Comunista de Cuba. La Rvdma. Cot, sacerdotisa anglicana desde 1987, ha sido una de las más ardientes defensoras del régimen desde el púlpito. Un amigo episcopal me dijo que hace años la oyó predicar que la Virgen María era un excelente modelo de dirigente revolucionaria. Sé que en el XIX los masones decían que Jesús había sido el primer liberal y que en la China de Mao la Iglesia Católica Nacional sostenía que había sido el primer comunista. En Cuba tras la admisión de los creyentes en el seno del Partido se afirmó que Cristo era el primer revolucionario de la historia. Sin embargo, esto de convertir a la Virgen María en la Santa Patrona de la Federación de Mujeres Cubanas, es una verdadera innovación teológica. A lo mejor eligen a la Rvdma. Cot diputada a la Asamblea Nacional del Poder Popular. En realidad un “obispo hembra” pondría un toque de color a este grupo, mucho más decorativo que la presencia del Rev. Sergio Arce Martínez, presbiteriano y el Rev. Raúl Suarez Ramos, bautista, quienes desde 1993 ocupan sendos curules en este aerópago. Así como el honorable canónigo Rvd. Odén Marichal, de la propia Iglesia episcopal, digno sucesor de Joseph Goebbles.

La compañera Caridad Diego declaró estar muy satisfecha de ver a una mujer acceder al episcopado, ojalá que el régimen de los hermanos Castro siga el ejemplo pues no hay representación femenina en el Consejo de Estado y muy poca en el de Ministros.

Políticamente lo más interesante fue la presencia de santeros y babalaos como invitados de honor en la ceremonia de consagración, al lado de altos jerarcas  de la Iglesia Ortodoxa y de numerosos obispos episcopales y anglicanos. Es un hecho insólito puesto que los protestantes de una y otra vertiente consideran a la religión afrocubana como una manifestación demoníaca. Por su parte los santeros exigen que los neófitos para “hacerse santo” hayan sido bautizados y recibido la primera comunión, y no aceptan los sacramentos de las iglesias protestantes. A lo mejor empiezan a aceptar los de la Iglesia Episcopal. Como se sabe los episcopales son los más “católicos” de los protestantes y son, además, los únicos hasta ahora que comparten y departen con babalaos y santeros.

La Iglesia Metodista, escisión de la anglicana en el siglo XVIII y más numerosa que ésta en Cuba (establecida en 1883 y con unos 50 000 congregantes, según su propio decir) tuvo en la primavera de 2008 un rozamiento con el régimen. Igualmente ocurrió con la Iglesia Bautista de Cuba Occidental, también establecida en la Isla en 1883, y con iglesias en las antiguas provincias de Pinar del Río, La Habana, Matanzas y Las Villas y una feligresía de 25 000 miembros con una “esfera de influencia” de 70 000, según ha expresado la propia iglesia. No se incluyen en este conteo las iglesias de la Convención Bautista de Cuba Oriental (Camagüey y Oriente) implantada en Cuba en 1899, ni la Iglesia Bautista Libre, aparecida en la Isla en 1941. Recordemos que los bautistas (como los episcopales y presbiterianos) tienen un pastor que es miembro de la Asamblea Nacional del Poder Popular (ANPP).

¿Cuál fue el motivo del rozamiento? Surgió con la petición del Centro Nacional de Educación Sexual (CENESEX), capitaneado por Mariela Castro Espín, en la que solicitaba de la ANPP una serie de modificaciones al Código Civil y otras legislaciones a fin de: 1. legalizar los matrimonios entre homosexuales; 2. conceder a estos núcleos familiares el derecho de adopción; 3. la realización de operaciones quirúrgicas de cambio de sexo con los consiguientes cambios en los registros públicos. Esta petición se acompañó de la celebración nacional el 17 de mayo de 2008 de la Jornada Cubana por el Día Mundial Contra la Homofobia en la que participaron conocidos intelectuales y artistas del régimen como Miguel Barnet, Frank Padrón, Norge Espinosa, Antón Arrufat, Nancy Morejón y Pablo Milanés. Ante todo esto, las susodichas iglesias y otras decidieron tomar cartas en el asunto.

La Iglesia Metodista en Cuba, a través del M.R. Ricardo Pereira Díaz, obispo y presidente de la Junta Consultiva, órgano representativo y autoridad legislativa de la Iglesia, emitió una declaración oficial dirigida a los organismos del gobierno y al pueblo de Cuba donde hacía patente su inconformidad con la campaña desplegada y la petición del CENESEX a la ANPP y otros organismos. El documento basa su protesta en las aseveraciones de numerosos pasajes de la Biblia y, además, mantiene que las prácticas homosexuales son típicas de sociedades en decadencia y producto del apoyo de los medios de comunicación oficiales que las estimulan. Termina diciendo: “como metodistas cubanos, que hemos decidido permanecer junto a nuestro pueblo, esperamos que esta declaración sea respetada y se tenga en cuenta nuestro criterio.” La exégesis de esta última aseveración no es fácil. ¿Podría interpretarse como la queja de un socio político menor? Curiosamente no se invoca el derecho a la libre emisión del pensamiento teóricamente protegido, cuando no se oponga a la construcción del socialismo y el comunismo, por el artículo 53 de la Constitución en vigor. Tampoco se invoca el derecho de petición de los ciudadanos garantizado por el artículo 63 de la propia super ley. Sin base jurídica parece apoyarse solamente en el mérito político que implica la decisión del grupo firmante de “permanecer junto a nuestro pueblo”, lo que podría interpretarse como nuestro apoyo al gobierno. A pesar de todo es una protesta contra la decisión de un organismo oficial, el CENESEX y la voluntad de una mujer que es la hija del jefe del Estado.

La Iglesia Bautista de Cuba Occidental elevó una formal protesta a través de una carta enviada a Ricardo Alarcón de Quesada, presidente de la ANPP, por el presidente de la Convención Bautista de Cuba Occidental, el Dr. Víctor Samuel González Grillo. El documento abunda en citas bíblicas para repudiar la petición del CENESEX y asimismo echa mano de numerosos argumentos metarreligiosos que parten de la base de que la homosexualidad es una enfermedad (a pesar de que reconocen que ello ha sido negado por la Organización Mundial de la Salud) y que hay cura para la misma, tanto con métodos médicos como espirituales. En el plano político-jurídico se plantea la posibilidad de someter a referendo la solicitud suscrita por Mariela Castro Espín y también se pide acceso a los medios de comunicación social para plantear sus objeciones al pueblo cubano. No hay tampoco fundamentación constitucional o legal en esta petición pero resulta más agresiva políticamente pues solicita la posibilidad de presentar por los medios de difusión masiva un criterio opuesto al de la hija de Raúl Castro Ruz. Además plantea el someter el asunto a un referendo lo que implica desconocer en cierto sentido la autoridad de la ANPP. Es mucho para una iglesia con un pastor sentado en la ANPP.

La Convención Bautista de Cuba Oriental fue mucho más cauta en su actitud. No se dirigió a ninguna autoridad estatal o al Partido, sino que se limitó a pedir a sus fieles que oraran y ayunaran como forma de protesta.

Todavía mucho más parca, hasta cierto punto, fue la actitud de la Iglesia de Dios del Evangelio Completo, rama de la muy importante familia de iglesias pentecostales, las cuales según algunos son las más numerosos en Cuba entre los no católicos. Esta denominación tampoco se dirigió a las autoridades públicas y solo se opuso públicamente a la legalización del matrimonio homosexual. Sin embargo, fue más allá que los bautistas orientales al declarar que estaban dispuestos a recoger las firmas de todos sus miembros (cuyo número no se expresó) para que no se modificaran el artículo 2 del Código de la Familia y el 36 de la Constitución vigente. Ambos tratan del matrimonio, el cual a tenor del susodicho artículo constitucional, consiste en “la unión voluntariamente concertada de un hombre y una mujer.”

Tampoco en esta declaración ni en la de los bautistas orientales se invocan los artículos 53 y 63 de la Constitución. Todo esto más bien parece una protesta proforma. A mayor abundamiento la declaración de los pentecostales afirma la necesidad de que su iglesia “entre en la arena del debate político” pero parece que no saben o en realidad no quieren hacerlo.