Datos de la revista, junio 2009, año 3, número 08

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La diáspora cubana desde una perspectiva transnacional

Jorge Duany

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Un fenómeno significativo, aunque difícil de cuantificar, es el aumento de lazos religiosos entre Cuba y Estados Unidos. Diversas denominaciones establecidas en la Isla -desde la católica hasta las protestantes y la judía, pasando por religiones afrocubanas como la santería- han acentuado sus vínculos con el exterior desde principios de la década de 1990. Este reavivamiento espiritual culminó con la visita del Papa Juan Pablo II a Cuba en 1998. Los cubanos de ambas orillas han incrementado su participación en una economía ritual mediante visitas, llamadas telefónicas, cartas, el Internet y otros medios de comunicación. Los estudiosos han identificado numerosas creencias y costumbres religiosas de los cubanos que rebasan las fronteras y las ideologías (Burke, 2002; Knauer, 2003; Mahler y Hansing, 2005). Por ejemplo, muchos cubanoamericanos viajan a la Isla para “hacerse santo”, es decir, iniciarse en el culto a los orichas (dioses yoruba) bajo el padrinazgo de babalawos, sacerdotes de la Regla de Ocha. Asimismo, constantemente circulan objetos de valor espiritual como ofrendas, amuletos, altares, imágenes, libros y hierbas entre Cuba y Estados Unidos. También se envían objetos más mundanos como fotos, vídeos y paquetes entre correligionarios, parientes y amigos.

Conclusión

Desde la Segunda Guerra Mundial, el flujo de personas, dinero, bienes e ideas a través de fronteras nacionales se ha acelerado. Aunque no es un fenómeno inédito, el transnacionalismo contemporáneo entrelaza a los países emisores de migrantes con sus comunidades diaspóricas más estrechamente que en el pasado. Las redes de parentesco y amistad, los hogares extendidos, las remesas, las prácticas culturales y las identidades nacionales cruzan cada vez más los límites geopolíticos. Al igual que otros migrantes transnacionales, los cubanoamericanos subvierten tales límites como marcadores exclusivos de su ciudadanía cultural, afiliaciones subjetivas y proyectos colectivos. La emigración ha reconfigurado a la sociedad cubana, especialmente desde 1989.

El enfoque transnacional ayuda a evaluar los impactos socioeconómicos de la emigración en Cuba. Primero, permite recalcar los intercambios sociales, económicos, políticos y culturales duraderos entre la población cubana y sus comunidades diaspóricas. Segundo, insiste en que las relaciones sociales de muchos cubanos se desenvuelven en múltiples territorios, mercados y Estados interconectados. Tercero, el enfoque transnacional permite situar a la diáspora cubana dentro de los flujos regionales y mundiales de capital, mano de obra, mercancías y tecnología. Cuarto, el estudio de la migración transnacional en Cuba, al igual que en otros países, promueve el análisis de las numerosas conexiones entre las redes familiares, las remesas y las prácticas culturales. Finalmente, el modelo transnacional sugiere que las remesas ahondan las desigualdades socioeconómicas entre Cuba y Estados Unidos, las cuales fomentan aún más la emigración.

Al mismo tiempo, el estudio de la diáspora cubana puede aportar a una reevaluación del transnacionalismo. Para empezar, los vínculos transnacionales entre Cuba y Estados Unidos se han extendido a lo largo de cinco décadas, a pesar de la discordia entre los gobiernos de ambos países. Cuba ha desarrollado una vertiente particular del transnacionalismo, caracterizada por sus limitados intercambios políticos, económicos y culturales oficiales con Estados Unidos. Como refugiados políticos que no pueden regresar permanentemente a su país, los cubanos emigrados tienen unos lazos muy diferentes con su país natal de los dominicanos o los puertorriqueños. Como migrantes de un país embargado por el gobierno estadounidense, los cubanos no pueden establecer un contacto tan habitual con sus parientes en la Isla como otros grupos transnacionales. Sin embargo, siguen llamando por teléfono; enviando cartas, fotos, dinero y paquetes; visitando a sus parientes y manteniéndose conectados con su país de origen.

Económicamente, la migración transnacional ha promovido la reinserción de Cuba a la órbita del dólar estadounidense. Durante la década de 1990, las remesas convirtieron a los migrantes en actores clave en Cuba. A pesar del embargo estadounidense, los emigrados han contribuido a la supervivencia de miles de hogares en la Isla. Al presente, la economía cubana difícilmente podría funcionar sin el influjo masivo de fondos del exterior. Aún quedan por examinarse los efectos a largo plazo de tales insumos en la estructura productiva de la Isla, así como sus efectos ideológicos y culturales.

Tradicionalmente, el gobierno cubano ha sostenido una relación contenciosa con la diáspora. Hasta la fecha, el régimen socialista ha tendido a excluir a los emigrados del discurso oficial sobre la ciudadanía y la nacionalidad, primordialmente por razones ideológicas. El Estado cubano sigue asumiendo una visión decimonónica de la soberanía basada en la afirmación y defensa de las fronteras territoriales. Desde esta perspectiva, los exiliados quedan fuera del campo discursivo de la Revolución Cubana, en la medida en que se les tilda de “contrarrevolucionarios”. No obstante, las remesas representan uno de los dos pilares actuales de la economía cubana (junto con el turismo), por lo que puede anticiparse que la diáspora tendrá un peso cada vez mayor en la Isla.

Finalmente, la migración transnacional ha trastocado los discursos nacionalistas en Cuba y otros países del Caribe hispánico. Durante el siglo XX, el nacionalismo cubano surgió en gran medida como un proyecto opuesto a la hegemonía estadounidense: ser nacionalista significaba casi automáticamente ser antiamericano. Pero la consolidación de comunidades transnacionales en “las entrañas del monstruo”, para usar la inevitable frase de José Martí, ha complicado la situación. Independientemente de su ciudadanía, los cubanoamericanos participan simultáneamente en dos sistemas políticos antagónicos que los definen como exiliados, refugiados, apátridas, traidores, emigrados o simplemente miembros de la comunidad cubana en el exterior. Los emigrados pueden aceptar, disputar o negociar tales definiciones de su identidad, como lo han hecho en numerosas ocasiones.

Al menos una cosa es segura: la migración transnacional ha expandido las fronteras geográficas y simbólicas de la nación. Durante la primera mitad del siglo XX, Cuba se americanizó profundamente, así como partes de Estados Unidos se han cubanizado (y latinizado) mediante la diáspora desde 1959. En las últimas dos décadas, las relaciones entre cubanos en la Isla y en Estados Unidos se han reforzado, no sólo mediante el envío de remesas, sino también mediante visitas familiares, llamadas telefónicas y envíos de cartas y paquetes. No obstante, las tensiones políticas entre Cuba y Estados Unidos siguen entorpeciendo tales lazos sociales y económicos. ¿Será posible, algún día, reanudar las relaciones normales entre cubanos de aquí y de allá, sin importar dónde residan, qué ideología política profesan o si se ganan la vida en pesos, dólares o euros?

Notas del artículo

1.- Para un análisis de los orígenes históricos del excepcionalismo cubano, véase Whitehead (2003).

2.- Los trabajos de Susan Eckstein y Lorena Barberia (Eckstein 2003, 2004a, 2004b; Eckstein y Barberia, 2001, 2002) constituyen la principal excepción a esta tendencia.

3.- En 1978, el gobierno de Fidel Castro inició un diálogo con el exilio cubano. Como resultado, fueron liberados 3,600 presos políticos y unos 150,000 exiliados visitaron a Cuba entre 1979 y 1982. Sin embargo, las relaciones entre el gobierno y la diáspora se deterioraron durante la década de 1980 (Eckstein y Barberia, 2001; Masud-Piloto, 1996).

4.- Un ejemplo, desde la perspectiva revolucionaria, de la estrecha asociación ideológica entre emigración y contrarrevolución es el libro de Arboleya Cervera (1997).

5.- Para testimonios conmovedores de los lazos transnacionales entre los cubanos de la Isla y la diáspora, véanse las recientes colecciones de Herrera (2007) y Behar y Suárez (2008).

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Jorge Duany

Profesor de la Universidad de Puerto Rico, Río Piedras, Catedrático en Antropología. En 2007, ocupó la Cátedra Eminente de la Familia Bacardí en Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Florida en Gainesville. Anteriormente: Director del Departamento de Sociología y Antropología, UPR, Director de la Revista de Ciencias Sociales,Subdirector del Centro de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Florida; estudios en: migraciones caribeñas, latinoamericanos en los Estados Unidos, la identidad étnica, nacional y transnacional; últimos libros (coed.): How the United States Racializes Latinos: White Hegemony and Its Consequences (2009), The Puerto Rican Nation on the Move: Identities on the Island and in the United States (2002).

E-mail: jduany@coqui.net

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