La melancolía de los feos, última novela de Mario Mendoza, es de nuevo una extraordinaria reflexión sobre los males de nuestro tiempo y una propuesta para sublevarse y resistir desde algo que es a la vez vital, filosófico y profundamente literario.

La historia narra el reencuentro (epistolar) de dos amigos de infancia que se formaron juntos, en Bogotá, soportando el rechazo y la hostilidad que los rodeaba. Uno de ellos, Alfonso Rivas, nació con una horrible deformidad física (es jorobado y enclenque) consecuencia de la droga psiquiátrica que su mamá tomó mientras estaba embarazada para neutralizar sus fases esquizofrénicas. El otro es León Soler, hijo de una pareja disfuncional, padre alcohólico y ausente y madre bipolar que, sin motivo, daba correazos a su hijo dejándole la espalda llena de cicatrices.

Estos dos personajes vivieron la etapa de formación juntos para luego separarse por motivos fortuitos, hasta que años después el jorobado Alfonso encuentra a León y le envía tres extensas cartas en las que le cuenta qué fue de él todo ese tiempo, su visión de la niñez compartida y, sobre todo, el gran proyecto de fuga en el que está comprometido y que será el eje profundo del libro: la estética de la lejanía, la búsqueda del sentido a través del viaje, la salvación por la aventura, el valor supremo de la soledad para quien siente que debe luchar por cambiar el mundo y, por supuesto, como es común en las novelas de Mario Mendoza, los valores implacables de la juventud y su férrea búsqueda de la coherencia, opuestos a la claudicación de la edad adulta, la que renuncia a sus ideales para instalarse en una zona de confort familiar y social.

Dos vidas contrapuestas que partieron desde abajo y son un canto a la amistad, al valor de la formación y la educación, a la alegría de compartir no sólo palabras sino también silencios y dudas. Las caídas, el descenso a los infiernos, el combate por ponerse de pie, una y otra vez. Y es ahí donde Mario Mendoza despliega su gran artillería de novelista: en el modo en que conjuga una apasionante historia de búsquedas y desencuentros con un principio vital que denomina “el factor Ulises”, y que tiene que ver con esa fuerza “que nos lanza por fuera de nosotros mismos a unos estados insospechados, impredecibles”, hacia “el llamado de la aventura y lo indeterminado”, como al navegante argentino Vito Dumas o al francés Bernard Moitessier, que buscaron en el mar la suprema libertad y a la vez la gesta solitaria y heroica, la de un alma que quiere transformar el mundo enfrentándose a su furia y desde la total desesperanza. “Mi barco es un símbolo de la fragilidad humana”, dice un personaje. “Mi tripulación la conforman las víctimas de los cinco continentes, de cada rincón del planeta donde haya un hombre o una mujer sufriendo, aguantando hambre, haciendo un duelo o buscando a un familiar desaparecido”.

Porque Mario Mendoza no escribe desde el centro ni desde la luz, sino desde la oscura periferia, desde la solitaria y lúcida melancolía de los feos, los apartados, los repudiados… Desde las hazañas de aquellos que han sido excluidos del gran festín del presente y que reivindican, a través de la aventura y el viaje, su derecho a la vida.